三娃的話，讓剛剛啃下一口乾餅的林笙，動作停在了半空。
“娘，它們說，我們佔了它們喝水的地方。”
“它們還說，它們很餓。”
院子外那些村民的議論，是人性的惡。可在這片除了石頭就是砂礫的無人區，三娃口中的“它們”，只會是更直接。更原始的威脅。
原本嗚咽的風聲，不知何時變了調子，帶來一股不同於塵土的。濃重的腥羶氣。篝火的火苗被風壓得向一側傾倒，光線所及的範圍，似乎在不斷縮小。黑暗，正從四面八方，一點點地擠壓過來。
大娃放下了手裡的餅，站起身，走到了用獨輪車和石頭圍成的簡易屏障邊。他什麼都沒說，只是彎腰撿起了一塊人頭大小的石頭，掂了掂。
二娃則快速檢查了一遍獨輪車的結構，確認它足夠穩固。
四娃悄無聲息地滑到陰影裡，從靴筒裡抽出他那把經過改造。能連發三箭的手弩，將淬了麻藥的弩箭搭了上去。
其他幾個孩子也自發地靠攏，圍在了林笙身邊。沒有人哭喊，也沒有人問為什麼，那份在安西城小院裡養成的戰鬥默契，在這一刻顯露無疑。
林笙將李副連長給的那個硬饃饃塞進懷裡，又把水壺擰緊。她從腿上綁著的皮套裡，抽出了一根半米長的鋼管。這是她從鐵匠鋪的廢料裡挑出來的，兩頭都被她親手打磨得鋒利無比。
“沙……沙沙……”
一陣細碎的。爪子劃過砂礫的聲音，從黑暗中傳來。不是一個方向，而是四面八方。
篝火的光亮邊緣，出現了一對綠油油的光點。
緊接著，是第二對，第三對……
密密麻麻的綠色光點，在黑暗中亮起，無聲地將他們這個小小的營地徹底包圍。它們不靠近，也不退卻，只是安靜地站在那裡，形成一個不斷收縮的圓。
狼。
而且是一整個狼群。
林笙的心往下沉。在這片貧瘠的戈壁，能養活這麼大一個狼群，說明它們是這片區域絕對的統治者，兇殘且狡猾。
“娘。”大娃的聲音很低，他已經看到了那些從黑暗中逐漸顯露出的輪廓。那些狼，比他在村裡見過的任何一隻狗都要高大，身體瘦削，但充滿了爆發性的力量。
“守住自己的位置。”林笙的聲音沒有起伏，“沒有我的命令，誰也不準主動攻擊。”
對峙，在冰冷的空氣中持續著。
狼群極有耐心，它們只是圍著，一圈一圈地走動，用那一道道綠色的目光，審視著篝火旁的獵物，尋找著破綻。
一隻體型尤其碩大的狼，從狼群后方緩緩走出。它的毛色是更深的灰黑色，一隻耳朵有殘缺，從喉嚨裡發出的低吼，也比其他狼更加沉悶有力。
頭狼。
它走到距離營地不過十步遠的地方停下，抬起頭，對著清冷的月亮，發出了一聲悠長的嚎叫。
“嗷嗚——！”
所有的狼，都跟著嚎叫起來。
那混雜在一起的狼嚎，在空曠的戈壁灘上回蕩，帶著一股令人頭皮發麻的野性和飢餓。
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