門把手轉動。
大娃用盡全身的力氣，將六個弟弟妹妹像一群受驚的小雞仔，一把推進了走廊對面那片最深的陰影裡。
牆壁冰冷，孩子們的心跳聲在死寂的樓道里，響得如同戰鼓。
“別出聲！”
大娃用口型無聲地警告，自己則縮在陰影的邊緣，一顆心幾乎要從胸腔裡炸開。
門，開了。
……
辦公室內。
肖墨林坐在那張用了十幾年的硬木辦公桌後，手指無意識地敲擊著桌面。
桌上的軍用地圖，已經被他看了一千遍，每一個山頭的等高線，每一條河流的走向，都刻在了他的腦子裡。
桌角那份關於西南邊境演習的覆盤報告，資料詳盡，邏輯清晰，是他親手寫的，可現在，那些熟悉的數字，在他眼裡卻成了一團毫無意義的墨跡。
煩。
一種毫無來由的煩躁，像是戈壁灘上的野草，從他心底最深處鑽出來，瘋狂地蔓延。
他放下報告，拿起桌上那支被他削得極短的鉛筆，想在地圖上標註一個新的火力點。可筆尖懸在半空，他卻遲遲落不下去。
他的腦子裡，不受控制地浮現出另一份報告。
那是一份被標記為A級機密的。由周嚴親手遞交上來的報告。
一個叫林笙的女人。七個身懷絕技。天賦異稟的孩子。一個刻著蠍子圖案的彈殼。
以及……那個女人不惜冒著生命危險，也要打探的。被列為最高禁忌的代號——“蠍子”。
每一個詞，都是一個變數。
對於一個指揮官而言，最痛恨的就是無法掌控的變數。
這七年來，他習慣了將自己活成一座孤島，習慣了用鋼鐵般的紀律和無休止的任務來填滿生活的每一道縫隙。他不允許自己的世界裡，出現任何意料之外的東西。
可這個女人和她的七個孩子，就像一塊憑空出現的隕石，帶著他無法預測的軌跡，狠狠地砸進了他一手構建的。冰冷而有序的世界裡。
他把她們安排進軍區大院，放在自己的眼皮子底下，本以為這樣就能將這個變數控制住。可現在看來，他錯了。
這種感覺，比在戰場上被一千條槍指著，還要讓他難受。
肖墨林捏著鉛筆的手指，不自覺地收緊。
外面忽然傳來一陣極其輕微的。幾乎無法察覺的響動。
像是什麼東西在牆上摩擦，又像是有人在極力壓抑著腳步。
肖墨林敲擊桌面的手指，猛地停住了。他整個人像一頭被驚動的豹子，身體在一瞬間進入了最高警戒狀態。他側耳傾聽，樓道里，一片死寂。只有窗外偶爾傳來的。巡邏隊的腳步聲，在提醒著他，現在是深夜。
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