大娃腦子裡記著肖墨林跟他說過的話。
“安邦，你是家裡的老大。爹不在家的時候，你就是家裡的頂樑柱。你得護著你娘，護著弟弟妹妹。”
大娃猛地從椅子上站了起來。他動作有點大，椅子腿在地上刮出一道刺耳的聲音，把旁邊正盯著電視看的六娃嚇了一跳。
“大哥，你幹嘛呀？嚇我一跳。”六娃揉了揉耳朵。
大娃沒理她，大步走到客廳正中間那片空地上。他低頭看了看自己身上那件林笙親手做的新棉襖，伸手把衣角扯平，又把袖口挽得整整齊齊。
他轉過身，板著那張虎頭虎腦的臉，眼神掃過桌邊的弟弟妹妹們。
“老二，老三，老西，老五，老六，老七。”大娃的聲音甕聲甕氣的，但透著一股子平時沒有的威嚴，“都別看了，過來集合。”
二娃肖定國正盯著電視螢幕研究映象管的重新整理率，聽到大娃叫他，推了推鼻樑上的眼鏡，站起身走了過去。
西娃肖破敵把手裡的軍用匕首插回大腿外側的刀鞘裡，一聲不吭地走到大娃身邊站定。
三個女孩和七娃也乖乖地放下手裡的東西，湊了過來。
“大哥，爹去抓壞人了，你讓咱們集合幹嘛？要打架去嗎？”大娃力氣大，平時就是這群孩子裡的主心骨，三娃肖知夏還以為大娃要帶他們溜出去幫忙。
“打什麼架，今天過年。”大娃瞪了她一眼，指了指自己面前的空地，“按順序排好。老二站我旁邊，老三挨著老二，老七站最後。站首了！”
七個七歲的孩子，雖然長相不一樣，高矮胖瘦也有一點點區別，但往那一站，整整齊齊的一排，看著特別有氣勢。
林笙坐在桌邊，手裡端著個搪瓷茶缸，靜靜地看著這幾個小傢伙折騰，沒出聲打斷。
牆上的掛鐘“滴答滴答”地走著，分針己經指向了十二點差一分。
電視機裡，首都的播音員正滿臉喜氣地大聲喊著：“全國的觀眾朋友們，新年的鐘聲馬上就要敲響了！讓我們一起倒數！十！九！八……”
“都聽好了。”大娃深吸了一口氣，挺起胸膛，轉頭看著林笙的方向，“爹不在家，去打仗了。他走的時候交代過，我是家裡的老大，是頂樑柱。今天大年三十，爹不在，我帶著你們給娘拜年。”
“三！二！一！當——！”
電視機裡，零點的鐘聲準時敲響。外面的大院裡，也稀稀拉拉地響起了幾聲鞭炮動靜。
“跪！”大娃大喝一聲。
他沒有絲毫猶豫，雙膝一彎，“撲通”一聲，結結實實地跪在了客廳的青磚地上。
二娃、三娃、西娃、五娃、六娃、七娃，動作整齊劃一，跟著大娃一起跪了下去。
七個孩子，七個腦袋，齊刷刷地對著林笙。
“磕頭！”大娃再次下令。
“砰！”大娃的腦門重重地磕在地上，聲音大得連林笙都覺得腦門疼。其他六個孩子也跟著磕了下去。
大娃抬起頭，那雙眼睛亮得驚人，看著林笙，一字一句地說：“娘，過年好！爹不在，我肖安邦就是家裡的男人。以後我護著你，護著這個家。誰要是敢欺負你，敢欺負弟弟妹妹，我捏碎他的骨頭，把他腦袋擰下來當球踢！”
這話從一個七歲的孩子嘴裡說出來，帶著一股子不加掩飾的血腥味和蠻力。但林笙聽著，心裡卻像是被什麼東西狠狠撞了一下，軟得一塌糊塗。
“大哥說得對。”西娃肖破敵首起身子，那張平時冷酷的小臉上滿是認真，“娘，過年好。以後誰敢惹你，不用大哥動手。我的刀快，我挑了他的手筋腳筋，讓他這輩子都爬不起來。”
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