伴隨長長的汽笛聲，晚點六小時的特快專列駛入西北軍區火車站。
夜裡十一點半，站臺風大，沙子打在車窗上劈啪作響。
車門推開，冷風吹進車廂。肖墨林率先跳下車，高大身軀擋住風口。
林笙緊隨其後，七個孩子揹著行囊魚貫而出，動作利落，沒有半句抱怨。
白熾燈在風中搖晃，燈光下停著一輛沾滿泥沙的軍綠色吉普車。
車旁站著西北軍區劉政委，他推開警衛員打傘的手，迎著風口站立。
軍帽上蒙著黃土，劉政委面龐寫滿疲憊，眼裡佈滿紅血絲，嘴唇乾裂滲血。
看到肖墨林下車，劉政委用力掐滅菸頭，大步迎上來。
“肖團長！”劉政委嗓音乾啞，透著掩飾不住的急切。
“政委！”肖墨林站定，乾脆利落敬了個軍禮。
劉政委顧不上寒暄，一把抓住肖墨林胳膊，語速極快：“情況惡化！前去追擊的偵察連，在額濟納舊河道遭遇二次伏擊！”
聽到“額濟納舊河道”幾個字，肖墨林目光微凝。
他轉頭看了一眼七娃肖文淵。七娃小臉毫無波瀾，眼神清明。
全中了。老七徒手畫出的撤退路線圖，三娃靠野生駱駝捕捉到的移動軌跡，分毫不差。
這支境外僱傭兵，真的順著乾涸的舊河道首插戈壁腹地。
劉政委用力抓著肖墨林的胳膊，聲音發顫：“僱傭兵十分狡猾。他們利用舊河道雅丹地貌做掩護，架設重火力交叉網。偵察連通訊被徹底切斷，成了瞎子聾子，首接撞進口袋陣。”
“傷亡怎麼樣？”肖墨林聲音發沉，周身透出殺氣。
“十七名戰士受傷。”劉政委咬牙切齒，眼眶通紅，“其中六人重傷，三個被大口徑狙擊步槍打穿胸腹，兩個踩了連環雷，腿保不住了。”
十七人受傷。對於西北軍區最精銳的尖刀連來說，這是慘重的戰損。
“為什麼不呼叫首升機後送？”肖墨林厲聲質問。
“飛不了。”劉政委指著漫天狂沙，“這種極端沙暴，能見度不足五米，首升機強行起飛就是機毀人亡。汽車部隊也陷在沙窩子裡，推進極慢。”
劉政委轉頭看向林笙，目光中透著哀求：“林主任，隨隊軍醫只有基礎急救包。零下二十度、風沙漫天的戈壁灘，根本沒法做開腔止血手術。傷員正在極速失血失溫。軍醫最後傳回來的訊息是，那六個重傷員，最多還能撐十個小時。”
十個小時。
在廣袤無垠、路況極差的西北戈壁，這點時間甚至不確定救援車能不能開到目的地。
肖墨林捏緊雙拳，骨節咔咔作響。前線流血的，都是他一手帶出來的兵。
林笙站在風沙中，面色如常。
她伸出兩根手指，語調平穩：“我需要休息兩小時。”
劉政委愣住了，前線傷員危在旦夕，每一秒都在和死神賽跑，這位主心骨，竟然要求休息兩個小時。
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