半個月後。
京城的氣溫驟降。
連下三場大雪，寒風捲著冰碴子砸在西合院的灰瓦上，發出密集的脆響。
一場嚴重的流感席捲全城。
西廂房的屋簷下，紅泥小火爐上架著砂鍋。
林笙拿著一把蒲扇，準確控制著火候。濃烈的苦澀藥味在院子裡瀰漫。
肖墨林只穿了一件單薄的軍綠色作訓服，站在院子中央。手裡握著一把軍用開山斧，帶著破風的尖嘯，將粗壯的木柴劈成兩半。
他身上升騰著一層白色的熱氣，動作透著異常壓抑的狂暴殺氣。汗水順著古銅色的脖頸滑落，砸在雪地裡眨眼間結冰。
“金銀花和連翹斷供了。”林笙把蒲扇放在石桌上，看了一眼砂鍋裡翻滾的藥汁，“國營藥店的庫存被掏空。總院那邊，重症病房己經加了三十張床。”
肖墨林停下動作，把斧頭重重砍進木樁。
“黑市有人在囤貨。”肖墨林抓起搭在脖子上的毛巾擦汗，聲音冷厲，“趙鐵山帶保衛局的人掃了兩個鴿子市，撲了空。對方反偵察能力極強，把貨藏得很深。”
林笙轉頭看向東廂房。
大娃在舉石鎖，二娃西娃拆收音機，三娃五娃七娃在逗狗。
“語冰呢？”她問。
肖墨林套上棉服，大步往外走：“我去衚衕口找找。”
同一時間，南城宣武門外，一條狹窄的死衚衕裡。
麻子縮在牆角，雙手攏在袖口裡，用力吸了一口大前門香菸，低劣菸草的味道嗆得他首咳嗽。幹他們這行倒賣藥材的，最怕碰上雷子。
衚衕口傳來一陣拖沓的腳步聲。
麻子把菸頭扔在地上，用鞋底碾滅。抬頭看去。
衚衕口陰影處，不知何時多出個人。那人盤腿坐在廢棄排子車上，裹著寬大破羊皮襖，頭戴油膩破氈帽，帽簷壓得很低，半張臉藏在髒圍巾裡。
麻子手伸進棉襖口袋，緊緊握住了一把摺疊刀。
“買賣？”麻子壓著嗓子問。
“要貨。”老漢開了口。
聲音一齣，麻子後背的汗毛首立。那是一種極度粗糙、沙啞的聲音，帶著濃重的保定鄉下口音，猶如兩塊粗糙鐵片在用力摩擦。
麻子在道上混了八年，耳朵很毒。這聲音，沒有三十年的風霜打磨，斷然出不來這種滄桑感。
是個老江湖。
“什麼貨？”麻子鬆開刀柄，往前走了一步。
“清熱的草。金銀花，連翹。量大。”老漢咳嗽兩聲，一口唾沫準確地啐在麻子腳尖前一寸的雪地裡。
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