老張的聲音低沉沙啞，“說是太髒太亂，容易傳病。”
“趕走了好些人，有流民，也有些在那裡勉強落腳的外鄉人。你娘若是在其中……”
他搖搖頭，臉上皺紋又深了些，“那可不是什麼好去處。被趕走的人，有的被攆去了更偏更破的城西，那裡疫病最兇，餓死凍死沒人管。”
“也有的，被拉去服苦役了，修葺城牆，或者搬運處理那些死了的……咳，反正不是婦人能熬的活計。”
“還有些，直接就……”
他沒說完，但意思很清楚。
林思思握緊了耳墜，指尖發白。
“無論如何，我知道她那時候還活著，還在找我們。我得知道她被趕去了哪裡，哪怕……哪怕只是一點可能。”
老張看著她倔強的臉，沉默了片刻。
將軍給的命令是讓他伺機而動，林姑娘有她自己該做的事，他本來不應該插手。
若不是之前在軍中服役的時候，受過陳家的恩惠，他絕對不會在這個時候給自己找麻煩。
但眼前這姑娘的眼神，讓他想起自己早夭的女兒。
“姑娘，”他最終開口，聲音壓得更低，“不是老張我不幫你。”
“我一個開雜貨鋪的，哪能知道官府把人都趕哪兒去了？打聽這個，搞不好要被當成反王同黨給抓起來。”
他看到林思思眼中希望的光芒黯淡下去，心裡有些不忍，遲疑了一下，還是說道，“不過……你娘若真是個能幹又有點見識的婦人，或許……或許能有條活路。”
他謹慎地選擇著用詞：“城西是亂，但地方大，人也雜，三教九流都有。”
“有些角落，是官府也懶得細管的地方。也有些逃難來的人，自己抱成團，找個稍微避風的地方擠著，互相照應。”
“你娘若是跟這樣的隊伍報上團，或者自己想法子藏在了哪個旮旯……也不是完全沒可能。”
這已經是老張基於一絲同情，能給出的最有用的提示了。
他不敢說更多，也不能。
“我明白了，謝謝張老闆。”
林思思聽懂了他話裡的意思。
老張未必知道更多，他已經儘可能地提供了他能給的幫助，剩下的，只能靠自己去找了。
“但你聽我一句勸，”老張神色嚴肅，“城西那邊，比城隍廟後街亂十倍不止，缺吃少穿還是小事，那裡的人餓瘋了，也病瘋了，什麼事都幹得出來！”
“官府的人去了都頭疼，你一個外鄉來的年輕姑娘，進去就是肉包子打狗！”
他頓了頓，補充道，“就算要去，也絕對不能露財，少說話，只看只聽，千萬別跟人起衝突，一看不對勁立刻跑！”
林思思知道老張說的是實情，也是為她好。
她鄭重地點點頭：“我記下了，一定會小心。”
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