一旦中榜，便是魚躍龍門，身份再不同往昔。
他會久居長安城，會在朝堂上步步高昇。
他再也不會回到金陵，再也不會回到這座明德院。
秦淮河畔文德橋邊，再也不會有一位青衣公子，搖著白紙摺扇考問她那座橋的來歷。
蘇酒遠遠看著，不知怎的，竟不敢上前。
原本的歡喜，逐漸化作不可言說的茫然與失落。
蕭廷琛笑吟吟的，餘光卻瞧見他家小丫頭，挽著個裝滿菜蔬的竹籃，失魂落魄地擠出了人群。
背影纖弱細瘦得可憐。
……
因著蕭家兩個子弟都中了榜，因此蕭府大擺晚宴以作慶賀。
金陵城裡來了不少有頭有臉的人物，送的禮物貴重無匹，把明德院的正屋都給擺滿了。
可宴席上，也並非全是歡喜。
李氏端坐在女眷之中，目光透過垂珠簾落在男眷席上，幾乎要把蕭廷琛盯出個窟窿。
明明她費盡心思，花費無數錢財才從徐知州手裡摳出試卷，早早兒地叫德兒做準備，原以為榜首定是德兒，誰知道竟還是這個病秧子！
最丟臉的是，她的德兒居然非常滿意現在這個名次！
她的德兒可是提前拿到試卷的呀，作弊都考不過蕭廷琛，真是丟人！
李氏慪得緊，實在吃不下東西，乾脆藉著更衣之名起身離席。
她行至偏廳，在大椅上坐了，喝了兩口冷茶，好叫自己慪火燥熱的心冷卻下來。
顧明玉緊隨而來，笑容溫婉，“母親，廷德哥哥考得這麼好，您為何不高興？您放心，等明年春闈會試，廷德哥哥定然會考得更好！”
她如今已是蕭廷德的妾了。
畢竟，清白已失，縱便再如何不樂意，也只能嫁給蕭廷德不是？
好在老太太教導她，讓她先討得李氏喜歡，若能極早懷上男胎，說不準就有扶正的機會。
她這麼想著，極為溫順乖巧地給李氏添茶，“秋夜寒涼，母親喝冷茶當心染了風寒。”
李氏看見她就煩。
她本就心火盛，想喝些涼茶澆澆火，偏這女人還如此不懂事！
因此，她大力拂開顧明玉的手，“都是你晦氣！若非你在秋闈前勾引德兒，他也不至於才考第十一名！人人都想尋個旺夫旺家的女人，也是我們家倒黴，才娶了你這麼個女人！”
她力氣有些大，顧明玉沒注意，手中拎著的沸水壺陡然潑灑出來，將手燙得通紅。
顧明玉立即紅了眼，淚珠子溢位，瞧著楚楚可憐。
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