上好的碧螺春。
梅樹下茶香四溢，男人俊美的臉在氤氳茶霧中若隱若現，隱約可見唇瓣弧度冰冷攝人。
他不再是如煦如春風的模樣。
蕭廷琛忽然道：“你還記得咱們是怎麼認識的嗎？”
“當然。”宿潤墨放下茶盞，“那年冬天，你去金陵書院求學，是我給你領的路。當年你只有十歲，幼小又羸弱，山道路滑，是我揹著你進山的。”
蕭廷琛仰頭望向天穹，“你大約不知道，從趴在你背上的那一刻起，我就認定你是我一生的兄弟。你要我走那條登天路，我走。你要我殺蘇酒，抱歉，我做不到。如果那個位置需要用女人的鮮血來換，那麼……潤墨，那麼我仍舊還是當年那個幼小又羸弱的孩子。如果我連一個女人都保護不了，這些年的成長，又有什麼意義呢？”
天穹灰濛濛的。
秋末冬初，江南從不落雪的。
可現在，它似乎要罕見的落第一場雪。
石桌上，茶水漸涼。
宿潤墨低頭整理了下衣袖，“我以為我們會是同一種人，但現在看來，似乎並不是。”
他確保道袍整潔無一絲褶皺後，才拿起紙傘。
撐傘離開時，他忽然道：“懷瑾，你是在九年前認識我的。但我認識你，卻是在更早的時候。”
“有多早呢？”
宿潤墨笑了笑，“大概在你還沒出生時，我就認識你了。我父親效忠你的父親，當年八歲的我，也以為我會同樣效忠於你。可是現在看來咱們畢竟不是同路人了，我也已找到更好的輔佐物件。蕭懷瑾，蕭廷琛，蕭二，再見。”
踏出院門前，他又回頭，“對了，太子想佔你蘇妹妹的便宜，你蘇妹妹倒是個貞烈性子，竟然不惜用性命威脅他，甚至還受了傷。瞧著真可憐，替她弄些好藥吧。”
他笑容和煦如春風，慢悠悠踏出院門。
梅花樹仍舊寂寥。
石桌上，茶水徹底涼了。
蕭廷琛目送他消失在視野中，散漫地踱步到樹下。
他抬手，掀翻了那盞涼茶。
“蕭廷琛！”
清脆嬌嫩的聲音忽然響起。
蕭廷琛望去，青蓮般的少女，嬌俏地立在院門邊，小臉上噙著笑容，正歡喜地朝他揮手。
手裡還握著一沓厚厚的銀票。
她如同小黃鸝似的蹦躂過來，耀武揚威般地炫耀，“瞧見沒，柳姨娘和蕭惠然給我的銀票！蕭惠然回府後激動哭了，當著老太太的面要給我磕頭，說我是她的大恩人！這些銀票是她這些年攢下來的，說送給我買首飾！”
蕭廷琛卻看著她頸間繫著的緞帕。
“誰給你的緞帕？”
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