“說。”
“比起蘇酒，臣女究竟輸在哪裡？”
蕭廷琛托腮望向窗外。
東方漸起魚肚白。
幾隻大雁橫穿素色天穹，深秋的黎明有種煢孑寥落之感。
湖水漣漣。
男人的桃花眼比漣漪更加溫柔，“那年冬天，朕還是蕭家庶子。朕殺了知府的嫡長子，父親大怒，罰朕跪在冰冷的青石板上，用鞭子狠狠抽打朕。那個小姑娘才九歲，粉嫩軟糯，卻有勇氣衝出來為朕擋鞭子……
“她還為朕掉眼淚……她為朕這麼一個骯髒卑鄙、雙手沾滿鮮血的惡鬼掉眼淚……如果說在這之前朕對她的一切感情都夾雜著利用，那麼在這件事之後，朕算是對她真正動心。此生裡，唯一值得朕以命相護的女人，是蘇酒。”
珠簾後，花月姬靜靜聆聽。
她注視著雕花彩繪的橫樑。
在蕭廷琛蒼白而黯淡的年少時光裡，蘇酒大約是唯一一抹暖色吧？
她想介入他們的感情，其實很難很難。
但並沒有關係。
薛程程恰似一把橫在蕭廷琛和蘇酒之間的利刃，稍加利用，帝后離心算不得什麼難事。
她輕聲道：“蘇姑娘看似溫婉軟糯，實則倔強驕傲。花家有些小道訊息，臣女聽聞，似乎蘇姑娘對皇上尊先皇貴妃為太后頗為不滿？”
她低笑，“世間最複雜的關係，是婆媳關係。放在世家或者皇族裡，這份關係便更加複雜。皇上可有想好，今後如何打理這份關係？”
蕭廷琛不語。
“皇上治理國事手段一流，但處理起女人的事情，恐怕還不如臣女。”
花月姬溫聲，“臣女以為，不如讓蘇姑娘每日為太后娘娘晨昏定省，一則拉近她們二人的關係，二則如果太后娘娘果真有陰謀，也能叫蘇姑娘早日發現。皇上說是不是這個理兒？”
蕭廷琛把玩著指間扳指，沒有表態。
花月姬非常識趣，並沒有再繼續慫恿。
一爐蓮香即將燃盡。
蕭廷琛起身離開。
跨出寢屋時，花月姬嗓音嬌軟：“臣女傷口未愈，想在御花園再住幾日。正好，給皇上當一回後宮謀臣，皇上以為如何？”
……
正是清晨。
蘇酒坐在梳妝檯前，從妝奩裡挑了一對珍珠耳鐺戴上。
霜降輕聲稟報：“奴婢問驚蟄打聽過了，昨兒夜裡皇上沒睡在御書房。驚蟄說他聽天樞的暗衛提起，皇上昨兒夜裡突然叫了個御醫去御花園藕香小築，也不知是要給誰看傷。”
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