衛嬤嬤眼尖地逮到偷偷摸摸正要溜走的蘇酒，衝上前一把掐住她的手臂，“吉時就快到了，寢殿裡的燈火還沒有點起來，你是不是要害咱們一塊兒掉腦袋才肯罷休？！”
“嬤嬤，她們都說皇后娘娘很兇，我實在害怕所以不敢過去，要不您再找個宮女替我當差？”
蘇酒抬起盈盈淚眼，看上去楚楚可憐。
衛嬤嬤恨鐵不成鋼，狠狠戳了下她的腦門兒，“你這笨蛋，多少宮女擠破了腦袋想當乾和宮寢殿的掌燈宮女你知道嗎？！今晚當差的賞銀有多少你知道嗎？！瞧著也算伶俐，怎麼這般上不得檯面？！”
這麼說著，連扯帶拽地把蘇酒拖到乾和宮寢殿外。
她板起老臉，“我在宮中當差多年，一雙眼不敢稱毒辣，識人還是識得清的。你這小姑娘聰明又實誠，我瞧著順眼，也願意提攜你一把。今兒晚上好好當差，上頭少不了你的賞錢。若是出了差池，我也救不了你！人活一世，也就為爭口氣而已，北星兒，別叫我失望。”
蘇酒悶著頭踏進寢宮。
攤上這樣的掌事嬤嬤，也不知是幸運還是不幸。
黃昏的夕光落在金色琉璃瓦簷上，穿宮裝、梳雙環髻的少女，身姿纖細清瘦，在宮簷下踮起腳尖，用木柄把點燃的宮燈挑上玄鉤。
一排排大紅宮燈在晚風中輕曳，她鹿眼黯淡漆黑更甚黑夜。
世上再沒什麼事，比親自為喜歡的男人點燃大婚之夜的宮燈更誅心的了。
遠處樓閣之上，蕭廷琛身穿正紅繡金龍紋錦袍，負手立在窗後。
他注視著那道弱不勝衣的身影，緩緩轉動墨玉扳指。
墓悄然出現在他身後，拱手道：“卑職親自守在蘇姑娘附近，不出皇上所料，果然在她身邊看見了顏鴆。他假扮太監混進皇宮，如今正準備將蘇姑娘的事告訴蘇敏。可要派人將他暗中誅殺？”
蕭廷琛的面龐隱在昏暗裡。
他嗓音淡漠：“不必。”
墓皺了皺眉，不清楚眼前的男人究竟在打什麼算盤。
然而那畢竟不是她該過問的範疇，她低眉斂目，拱手退了出去。
夜風吹開花窗，將扔在條案上的那本奏章吹得嘩啦作響。
奏章用鮮血書就，居中一頁只寥寥八個草書大字：
“鶴城被屠，無一生還”。
血跡早已斑駁烏黑，約莫是一個月前送到蕭廷琛手中的。
那時他正帶著蘇酒從南疆回來，中途恰要經過金陵，本欲在城中小住幾日，卻沒料到會突然收到這封三千里加急的奏章。
報信之人傳言，屠殺鶴城百姓的兇手是陰陽鬼獄的軍隊。
這一千多年來，犯下大錯的中原人都會被流放極北之地，他們在那裡漸漸成了氣候和群落，甚至逐漸演變成一個國家——
中原人稱，陰陽鬼獄。
鬼獄的人窮兇極惡，所以中原百姓在極北之地的邊境建造出巨大巍峨的城牆，宛如陰陽的分界線般隔開鬼獄。
原本雙方維持了數百年和平，可誰也沒料到，鬼獄的人會在這個時候挑起戰爭！
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