蘇夜將三枚碎片重新收回密封盒中，扣好盒蓋。“你們的意思是，我們現在所在的這片區域，可能不是幻巖之森腹地？”
池宸和風黎同時看向她。
池宸先開口：“我更傾向於另一種推測：幻巖之森和星落之地是同一片區域在不同時期的名稱。地貌變了，名字也變了，但核心封印位置沒有變。”
風黎推了一下眼鏡，語速比平時略快：
“我在石殿採集的能量讀數可以支援這個推測。石像基座的暗紅色晶體和石殿四壁的玉石材質，都與幻巖之森表層常見的灰白色石柱體系完全不同，反而更接近古籍中描述的‘星落之地核心材質’。石殿本身可能才是真正的‘星落之地’核心區域，而幻巖之森只是覆蓋在它上方的一層外殼。”
蘇夜靠在矮巖上，看著面前這片在金色光線中起伏的丘陵。
灌木叢在微風中輕輕晃動，葉片上的光澤像一層被反覆擦拭過的漆面。
她能感覺到腰間密封盒中那三枚碎片正在散發均勻而穩定的微溫，像三顆被放在同一張布面上的暖石。
“外殼。”她重複了一下這個詞，“幻巖之森是星落之地的外殼？”
“有可能。”池宸說，“甚至可能更復雜一些——星落之地在很久以前是露在地表的，但後來被某種力量掩埋了，掩埋層在漫長的歲月中演變成了幻巖之森。我們現在看到的這些丘陵，已經是掩埋層的最上方了。”
蘇夜沉默了一會兒。
她想起那尊石像的眼窩，想起那道深不見底的裂隙，想起石殿四壁那些暗紅色的同心圓晶體。
那些東西給人的感覺確實不像是一個隨意的佈置，更像一個被精心設計過、層層疊加的閉合結構。
“那星核母體呢？”她問，“如果石殿就是星落之地的核心，那母體封印在那裡也算合理？”
“嚴格來說，”風黎放下資料板，“如果我們的推斷成立，石殿就是星落之地的核心。那星核母體確實在星落之地，只是我們之前以為的‘星落之地’範圍比實際偏大了許多。”
池宸在古籍邊緣寫了一行筆記：
“地理名稱的更迭在古籍中並不少見。幻巖之森這個叫法出現的時間比較晚，大約在近幾百年才被廣泛使用。而星落之地這個名稱最早出現在距今兩千多年前的文獻中。中間間隔的一千多年裡，這片區域的名稱一直在演變。我們現在看到的幻巖之森，很可能只是星落之地在漫長掩埋過程中形成的上層覆蓋層。”
蘇夜坐在矮巖上，把這些話在腦子裡過了一遍。
古籍名稱的演變，外殼和核心的區分，三百年的時間差。
所有線索匯攏到一個方向上，指向同一個結論：她手裡這三枚碎片就是星核封印的完整結構，而那個結構就嵌在石殿當中。
“所以我們現在要做的事情沒有變。”她站起來，拍了拍衣襬上的苔蘚碎屑，“回到石殿，用這三枚碎片解開星核母體的封印。不管那片區域叫幻巖之森還是星落之地，核心封印都在那裡。”
風黎將探針收回裝備盒中，密封盒被仔細地放回揹包的內袋。
池宸合上古籍站起來，炭筆別回書脊內側。
蘇夜轉身看向丘陵延伸的方向。
金色的光線正在緩緩向穹頂的某一側集中，像一盞正在被收攏的聚光燈，將光暈的邊界逐漸收束到一個更小的範圍內。
她感覺到密封盒中那三枚碎片的溫度微微升高了一度，像在回應前方某個已經不遠的目的地。
“路還在。”蘇夜朝那個方向邁了一步，“走吧。”
返回石殿的路比預想中順利。
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