大約二十分鐘後，法庭的工作人員推開走廊盡頭的深色木門，高聲宣佈：“洛杉磯高等法院第十六庭，現在開庭！請所有旁聽人員有序入場，保持肅靜！”
林明遠合上筆記本，深深吸了一口氣，轉頭看向程龍
程龍衝他點了點頭，目光沉穩：“走吧。該上場了。”
·····
林明遠走在前面，程龍緊隨其後，身份登記為“被告方助理顧問”。
書記官核驗了兩人的證件後微微點頭，示意他們入座。
整個法庭內部空間寬敞而莊嚴，高高的天花板上鑲嵌著乳白色的浮雕，穹頂中央垂下一盞沉重的青銅吊燈。
法官席位於正前方的高臺上，背後鑲嵌著加利福尼亞州的州徽，兩側各立著一面星條旗和一面州旗。
法官席下方是書記官和法庭記錄員的工作區域，再往前便是原被告雙方的席位。
左側是檢方席位，右側是辯護方席位。
辯護方的桌面上己經擺好了林明遠帶來的檔案袋和筆記本，程龍在他旁邊坐下，位置略靠後一些，以便隨時低聲交流。
旁聽席分為三排弧形長椅，此刻正在陸續填滿。
前排坐著幾家主流媒體的記者，有人己經攤開了筆記本，有人悄悄打開了錄音筆。
中間幾排坐著教會派來的觀察員和幾名表情嚴肅的中年人，疑似教會法律團隊的成員。
後排則擠滿了透過各種渠道搶到旁聽席位的市民和法律愛好者，其中夾雜著幾個舉著手機支架的自媒體博主。
在旁聽席的角落裡，一個穿著黑色風衣、戴著墨鏡的女人安靜地坐著，帽簷壓得很低。
如果程龍注意到她，會發現那是葉蓮娜，她不放心，還是偷偷跟了過來。
法庭側門被推開，十二名陪審團成員在法警的引導下魚貫而入，依次在陪審席上落座。
他們的年齡、性別、種族各不相同，有人表情嚴肅，有人好奇地打量著法庭內的各方人馬，也有人低頭看著自己的手，似乎在避免與任何人對視。陪審團是這場審判的核心。
他們的裁決將決定托馬斯的命運。
書記官站起身來，高聲宣告：“全體起立！洛杉磯高等法院第十六庭，現在開庭！主審法官，尊敬的瑪格麗特·霍洛威法官入場！”
全場人員應聲起立，法庭內的嘈雜聲瞬間歸於沉寂。
法官席側門開啟，一位五十多歲法官身披黑色法袍，走上高臺，在法官椅上落座。
她戴著一副金絲邊眼鏡，面容嚴肅，掃視了一圈法庭內的眾人，才微微抬手示意：“請坐。”
全場重新落座。
霍洛威法官翻開面前的案卷，目光在檢方和辯護方之間掃了一個來回：“本案編號 LA-CR-2026-0841，加利福尼亞州人民訴托馬斯·阿什利。檢方是否準備就緒？”
一位身著深灰色西裝的女檢察官站起身：“準備就緒，法官閣下。”
霍洛威法官的目光轉向辯護方席位，落在林明遠身上時，微微停頓了一下，似乎對他年輕的樣貌有些意外：“是否準備就緒？”
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