五個候選人己經明顯分化成了三個梯隊。
帕克斯頓和卡特基本退出了競爭，瑪麗亞·洛佩茲雖然保住了基本盤，但增長乏力。
真正的爭奪，己經變成了傑克·程和丹尼斯·洛克威爾兩個人的對決，兩人之間的差距只有兩個百分點，而還有將近百分之二十的票倉尚未統計完畢。
而在洛杉磯西區一棟高層辦公室內，氣氛截然不同。
丹尼斯·洛克威爾站在落地窗前，背對著房間，手裡攥著一杯己經涼透的黑咖啡。
他面前的玻璃上映出他緊繃的下頜線和微微跳動的太陽穴。
身後的電視螢幕上正迴圈播放著KTLA5的即時計票畫面，那個中國人的名字和他的名字幾乎並列的畫面，像一根細刺紮在他眼底。
他派去處理那個中國人的卡斯伯特，至今杳無音信。
電話打不通，聯絡人也聯絡不上。
他不知道卡斯伯特是被幹掉了還是被控制了，但無論是哪種情況，都意味著對方手裡很可能握著他的把柄。
他也曾試圖調查那個中國人的底細。
他動用了競選團隊裡最好的私家偵探，還託關係找了警局內部的人幫忙查檔案。
但反饋回來的結果讓他更加不安，那個人的基本資訊少得可憐，只能查到他是外國出生、非本地公民，再往深處查，所有的路徑都被一堵無形的牆擋住了。
警局的許可權不夠，聯邦資料庫的介面也拒絕了他的查詢請求。
這絕不是普通移民能擁有的資訊保護級別。
丹尼斯將己經涼透的咖啡一口喝完，把杯子重重地擱在桌面上。
轉過身，對自己的競選經理說道：“那個中國人，絕對不是自己走到這一步的。他背後一定有人，可能是某個我們不知道的境外勢力，也可能是國內某些想借他來敲打教會的人。不管是誰，我們不能讓他贏。”
“放出訊息，就說傑克·程的身份有問題，涉嫌非法入境，目前正在接受移民局的秘密調查。不需要提供證據，只需要讓足夠多的人聽到這個說法。選民的耳朵，永遠比眼睛更靈敏。”
競選經理遲疑了一下：“這個訊息……我們沒有實質證據。如果事後被證偽，對我們的聲譽會是很大的打擊。”
丹尼斯看了他一眼：“等事後被證偽的時候，選舉己經結束了。”
夜幕降臨，洛杉磯的霓虹燈次第亮起。
而與此同時，一場無聲的風暴正在社交網路上迅速醞釀。
丹尼斯的競選經理確實是個專業人士。
他沒有蠢到首接用官方賬號釋出攻擊性言論，而是採取了一套標準的抹黑操作流程，先通過幾個匿名註冊的水軍賬號在Reddit、Twitter和Facebook的幾個本地社群群組裡丟擲“重磅訊息”，措辭模稜兩可但極具暗示性：“聽內部人士說，那個叫傑克·程的候選人身份有問題，好像是非法入境，現在移民局己經在秘密調查他了。”
這條訊息發出後不到半小時，幾個收了錢的本地博主便接力轉發，配上了聳人聽聞的標題《震驚！市議員候選人竟是非法移民？》
《傑克·程身份之謎：他到底是誰？》
《一個沒有合法身份的人，憑什麼競選洛杉磯市議員？》
到了晚上七點，#Jackg的話題標籤開始出現，並在接下來的一個小時內迅速攀升至前十。
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