管理員那張如死水般平靜的臉上毫無波瀾，唯有眼珠不自然地轉動了一下。
華生並不在意。
因為他早就已經猜到了真相。
他取出那支紅玫瑰，凝視著那抹濃豔的色彩，忽然開口：“管理員先生，您聽說過沉默之神哈伯克拉底（Harpocrates）嗎？”
不等對方回應，他便自顧自地繼續：“這是個古羅馬的神話，據說在霧都也有流傳。不過我想，另一句話可能傳播得更廣些。”
「Under the rose。」
在玫瑰花下。
這本來是這句短語的字面之意，但如今其原意已經被人淡忘，它成了一個具有特定象徵的固定短語。
至於為什麼會發生這樣的變化，這還要從它的起源說起。
相傳，愛神丘位元（Cupid）是愛與美之神維納斯（Venus）與戰神瑪斯（rs）秘密結合所生。
但……維納斯與瑪斯並非夫妻，亦非情侶，他們之間的關係，是充滿齷齪的。
為維護母親的名譽，丘位元將一束鮮豔的玫瑰贈予沉默之神哈伯克拉底，請求他永遠保守這個秘密。
不知為何，哈伯克拉底竟然真的收下了這朵玫瑰，從此緘口不言，成了真正的“沉默之神”。
對這個神話，華生不予置評，只是接著說道：“因此，古羅馬人將玫瑰視為沉默與保守秘密的象徵。”
“倘若去他人家中做客，看見主人桌上刻著一朵玫瑰，客人便會明白，在這間屋裡談的一切，始於此，止於此。”
於是，“Under the rose”這個短語，便有了“秘密地”的含義。
管理員靜立原地，彷彿未曾聽見。
從他留下的那些隱晦的提示來看，她絕非愚鈍蠢笨之人。
此刻，她大約已經猜到華生意有所指。
“你是不是以為，我會說我已經發現了你的秘密？”華生彷彿看穿了她的心思，開口道：“事實雖然的確如此，但我要做的事……或許與你想象的不同。”
他將手中那支鮮豔的紅玫瑰輕輕放在桌上。
“Under the rose，”華生的聲音平靜而清晰：“在這間房裡發生的一切，當我們離開之後，都不會有第三人知曉。”
“親愛的薇薇安。博蒙特小姐，不知您意下如何？”
華生姿態從容，語氣溫和，宛若一位紳士正在誠懇地徵求眼前這位女士的意見。
即便被拒絕，也只會歸咎於自身尚且存在諸多不足，而非是指責對方拒絕自己的行為。
然而，管理員，或者說，薇薇安。博蒙特，此刻才真正明白：華生言語間看似留有轉圜餘地，實則根本不容拒絕。
薇薇安如此判斷的理由很簡單。
眼前這個男人，絲毫沒有掩飾自身身份的打算！
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