“你那是什麼眼神？”
雖然不清楚華生究竟在門口看到了什麼，但那極其失禮的目光還是讓夏洛特微微皺眉。
華生沒有回應，只是收斂思緒，目光落在門外的來客身上，微微側身：“外面很冷，無論有什麼事，都請先進來吧。我們慢慢談。”
“好。”
一道稚嫩的女聲從門外傳來。
隨即，一道與夏洛特身形相仿的嬌小身影走了進來。
她有些緊張地左右張望，伸手指著沙發，小聲詢問：“我可以坐這兒嗎？”
“當然。”華生領著她坐下，邊走邊問：“喜歡喝甜的嗎？”
“可是……我沒有多餘的錢。先生……您不必在意我的。”
少女拘謹地捏著衣角。
“沒關係。”華生回頭望向自小女孩進屋後便僵在原地的夏洛特：“夏洛特，麻煩為這位年輕的小姐準備一杯熱可可。”
冬日寒夜，小女孩穿著如此單薄的衣裳不知從何處趕來，若不喝點熱乎的暖暖身子，恐怕撐不住。
夏洛特如夢初醒，用幽怨的眼神瞥了華生一眼，臉頰微鼓，似乎憋著諸多不滿，卻還是轉身朝廚房走去，為小女孩準備熱可可。
華生雖然覺有些奇怪，卻也知道此刻不是追問的時候。
他望向眼前的小女孩，開門見山：“你叫什麼名字？來這裡是為了什麼事？”
小女孩緊張地捏著衣角，仍然是努力鼓起勇氣，唇瓣輕啟：“我叫愛麗絲……來這兒，是想向偵探先生諮詢一件事。”
說話間，她從口袋中掏出積攢許久的便士，輕輕放在桌上。
僱傭偵探，絕非普通平民能輕易負擔得起的。
更何況眼前這位在冬日裡還穿著單薄衣裳的小女孩。
高階私家偵探一天的費用在三到五幾尼之間。
普通偵探也需一至兩幾尼。
即便是最廉價的私家偵探，通常也得五到十先令一天。
而像福爾摩斯小姐與華生這樣在霧都各大報刊上被爭相報道，風頭正盛的明星偵探，價格理應更為昂貴。
只是夏洛特從不在意金錢，從未調整過收費標準。
諮詢費用也定得極為低廉，為的便是不錯過任何可能有趣的案件。
“我可不是偵探先生哦。”華生笑眯眯地回應，同時向左挪了挪，為端著三杯熱可可的夏洛特讓出位置。
“這位才是真正的偵探小姐。我只是助手罷了。”
“哼～”夏洛特將熱可可遞給愛麗絲，旋即用只有兩人能聽見的聲音說：“華生，你待她的態度似乎很不一般啊。”
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