還有一位遠房親戚，那位名為尼古拉斯的男人雙手捧著一本書，書頁卻許久未動。
侯爵夫人介紹完這些人後，便返回原處，重新端起茶杯，彷彿什麼都不知道。
華生端起茶杯，輕抿一口紅茶。
次女的手指緊緊抓住衣角，即便看不清面容，也能察覺到她心中的緊張。
次子敲擊爐臺的頻率越來越快。
侯爵的外甥看似漫不經心地把玩著硬幣，實則手中硬幣時常掉落，顯然心思根本不在那上面。
“他們也在擔心事情發生。”華生暗自思忖：“是緊張？還是害怕？”
雖然不清楚他們的計劃是什麼，但既然連他們自己人都心懷忐忑，那這計劃想來並非天衣無縫。
調查起來，應該不會太麻煩。
眼下最大的問題是對方人數太多。
如果真起了衝突，他們難以應付。
就在華生和夏洛特還在觀察那十二人時，常年在政府機關工作，社交經驗遠勝於他們的邁克羅夫塔，己經找到了合適的攀談物件。
她試著與侯爵的表侄搭話。
“您覺得住在這裡怎麼樣？”
表侄聳聳肩：“還好。鄉下嘛，就這樣。只是無聊得快發瘋了，能見到您這樣的女士，倒讓我孤寂的內心稍稍舒緩了些。”
邁克羅夫塔與他保持著恰當的距離：“不知道侯爵他……”
表侄目光微動，卻沒有回答，只是端起茶杯。
侯爵夫人的聲音插進了兩人的談話。
“他是遠親，對我丈夫沒什麼瞭解。只是難得家人都聚在這兒，好好團聚罷了。”
華生暗暗注視著那邊的情形。
侯爵夫人似乎格外在意“全家到齊”這件事。
具體原因，他不清楚。
他下意識地端起茶杯，卻發現杯中己空。
“先，先生……”
次女端著茶壺，走到華生面前。
儘管己經鼓足勇氣，她端茶壺的手仍然不受控制地微微顫抖。
“您要再來一杯嗎？”
“謝謝。”華生點頭，將茶杯遞過去。
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