一聲格外沉悶。彷彿敲擊重鼓的槍響從側翼傳來。是陳立。他使用了更大口徑的反器材步槍，配備的特種彈頭在空中劃出清晰的軌跡，正中那隻吞噬者的胸腹連線處。
半空中的怪物如同被無形的巨錘砸中，猙獰的撲擊姿態驟然變形，翻滾著重重摔落在塵埃裡，甲殼破碎，露出下面非血肉的詭異組織。
從遭遇追擊到全部解決，整個過程不超過十五秒。城市邊緣再次恢復死寂，只有硝煙和血腥味在廢土的風中緩緩飄散。
“無人機，擴大偵察範圍，確認無後續追兵。收集屍體，小心處理。”
“是！”
小型無人機群再次升空，進行最後一次廣域掃描。
確認安全後，幾名穿著全封閉防護服的戰士快速下車，用長柄工具和密封袋，將那五具吞噬者屍體拖拽。封裝，抬上了車輛。
車隊不再停留，揚起一路煙塵，朝著基地的方向疾馳。
……
步戰車密閉的後艙內。
五名被俘者擠坐在一側的簡易座椅上，手腕被縛在身後，他們彼此交換著眼神，用幾乎聽不見的氣聲交談
“隊長，他們到底是什麼人？說的話完全聽不懂。還有這些車，這些武器我從沒見過這種制式。”
“我也不知道，莉亞。但看他們對付吞噬者的手段，還有收集屍體的樣子，目的恐怕和我們一樣，研究，或者尋找弱點。只要我們配合，給出足夠的贖金，或者他們想要的資訊，應該不會太難為我們。廢土上，一切都可以交換，只要籌碼足夠。”
車隊沒有駛向基地中央那些熱鬧的建設區域，而是繞行至西側一處戒備更加森嚴。由預製裝甲板圍成的獨立隔離區。
高牆。哨塔。來回巡邏計程車兵，無不顯示著此地的特殊性。
幾乎同時，在基地核心指揮所，趙擎收到了秦風的加密彙報。
他站在電子沙盤前，目光掃過剛剛更新的。標註了遭遇戰地點和帶回樣本的資訊，沉思片刻，接通了與林弦的通訊頻道。
“林顧問，麻煩來一趟指揮中心。”
“好的，馬上到。”
幾分鐘後，林弦快步走入。趙擎沒有寒暄，直接調出了剛剛接收到的畫面和簡報。
“秦風小隊回來了，帶回了五具相對完整的吞噬者子體屍體，還有五個身份不明的原居民，他們穿著制式動力裝甲，裝備精良。”
“動力裝甲？真的假的？”
“真的。秦風已經把人控制在西區隔離所，醫療組正在做初步檢疫和風險評估。但我認為，把他們長期留在這裡不安全。”
“嗯，他們是有背景的人，可能有我們還不瞭解的大型勢力。留在前線基地，萬一對方找上門，或是他們自己有什麼我們不知道的逃脫手段，都是隱患。”林弦立刻明白了他的意思。
“沒錯。把他們送到燭龍基地。那裡更安全，保密級別更高。”
林弦摸了摸下巴，這個提議很大膽，他們來去是沒問題，但是原居民還沒嘗試過：“明天我去提議下，可以試試。”
“那就這麼定了。等醫療組確認安全，做好最高級別的禁錮措施，明天就把他們送過去。相關研究和審訊，交給基地的專家。”
“他們的動力裝甲怎麼處理。”
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