在情報人員的介紹下，林弦對鐵堡的理解迅速從模糊的概念，具象為一幅充滿廢土現實主義的權力圖譜。
首領赫克託，一個依靠武力和舊時代遺產穩坐頂端的“土皇帝”，下面盤踞著五個核心家族，他們牢牢把控著鐵堡從生產。配給。防禦到內部仲裁的所有命脈。
在那裡，要交各種各樣的稅，你大機率不會無緣無故地被掠奪者殺死在睡夢中，或是在荒野淪為變異野獸的口糧，但你一生的勞動與收穫，絕大部分都將以各種名目流入上層手中。
所以凱恩才會說鐵堡的僱傭兵很多，不止是容易一夜暴富，更是因為長期不在避難所可以避免很多稅收。
壞，但壞得不夠徹底，體系完整且存在基本秩序。
對大夏而言，這種結構有時比純粹的野蠻部落更讓人頭疼。直接武力征服？不符合大夏人的道德文明原則，也不是長遠之計。
放任不管？其掌握的部分技術與工業潛力又確有價值。
會議的核心很快明確，透過凱恩小隊作為引薦人，與鐵堡統治層建立正式接觸渠道，建立交易，然後再對鐵堡施加影響，變成他們想要的樣子。
凱恩很乾脆地應承下來，只要幹得好成為大夏的合法聯絡人，這地位在廢土堪稱一步登天。
“我會盡力促成一次會面，但鐵堡的高層疑心很重，規矩也多。我需要你們強硬一些，最後多展示一下你們的武器。”
在他看來大夏人太好說話了，對待鐵堡那群人懷柔是不行的。
“放心，我們會準備。”趙擎點頭。
開門做生意，不用點武力怎麼開門，他們早就做好打算了。
初步意向達成，會議結束。凱恩在小月的陪同下離開，去為可能的外出做準備。
林弦跟著趙擎。楊文遠走出會議室。走廊裡，他看見一群此前沒怎麼注意到的。穿著挺括深色西裝。提著標準公文包的男人，正向他們點頭致意，然後步伐匆匆地走進了斜對面另一間會議室。
那嚴肅專業的派頭，與基地內普遍的作戰服。科研白大褂或工裝截然不同。
林弦一愣，下意識脫口而出：“你們還帶律師過來了？”
走在他身旁的情報科負責人楊文遠聞言，臉上露出一絲瞭然的微笑，放緩腳步解釋道：
“林顧問，眼力不錯。他們不僅有律師，還有經濟分析師。貿易協定起草專員和資源評估師。”
“我們面對的，不是一個鐵堡。凱恩和巖提供的資料彙總顯示，這片區域，大大小小還有幾十個聚居地或流浪者團體，直接間接影響的人口，往最保守估計，也有十幾萬。更遠方呢？全球災變後人口銳減，但幾個億可能還是有的吧。”
“出發前，最高層有過明確指示。當前我們面臨的外部國際環境並不樂觀，鷹國反覆無常，貿易摩擦已是常態。”
“我們的戰略不能只盯著最頂尖的科技或領土。民生，始終是根基，把這裡，看作一個亟待開發。潛力巨大的新市場，透過貿易獲取我們需要的資源，同時輸出我們的工業品。農產品，盤活國內部分產能，穩定就業，改善民生，這是一盤大棋。”
“而下棋，規則比一時的武力更重要。最重要的是這些人龍蛇混雜，想改造也需要很長時間，強行改造容易適得其反。”
林弦恍然大悟，難怪把律師帶來，這裡有一個幾乎空白的。需求卻無比迫切的市場，糧食。藥品。日用品都不怕沒銷路，國家直接把廢土當成一個傾銷市場了。
他點頭，但隨即想到凱恩資料中提及的另外兩股勢力：“可黑石鎮那些掠食者，灰巖莊的奴隸主，他們也能算市場的一部分？也能講規則。做生意？還有他們不遵守合約怎麼辦？”
楊文遠臉上的笑意收斂了，鏡片後的目光平靜卻帶著一種冷澈：
“林顧問，這種人靶場才是他們應該去的地方，至於他們不守規矩不是好事嗎？”
他沒有繼續解釋，但林弦完全聽懂了，一種默契在心照不宣中達成，兩人臉上意味深長的笑容。
……
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