陸明沒有再多想下去。
他轉身走向在倉庫角落待命的小隊，目光落在隊長陳海身上。
陳海三十五六歲，國字臉，眼神沉穩，是基地警衛部隊中的佼佼者，參與過羅城清剿行動，受了點輕傷，康復後就被調來貿易點護衛隊。
“陳隊，你帶巖和老鴉去北區一趟。看看招工的情況，試試水。”
陳海利落地點頭：“明白。需要什麼標準？”
“沒有標準，願意來的，只要不是明顯有問題的，都先帶回來。但注意安全，鐵堡的水比我們想的深。”
“是。”
十分鐘後，一輛加固過的越野車駛出倉庫區，穿過內城與外城之間那道象徵性的關卡，朝著鐵堡北部的工廠區開去。
隨著車輪碾過粗糲的路面，景象逐漸變化。
與外城那種徹底絕望。用各種垃圾胡亂拼湊的窩棚不同，北區的街道兩旁是低矮但成排的磚石或木板房，結構勉強完整，至少能遮風擋雨。
但這些不重要，重要的是街上的人。
他們或站或蹲或緩慢移動，眼神空洞，面黃肌瘦，許多人就那麼呆滯地靠在牆邊，望著灰濛濛的天空，彷彿在等待什麼永遠不會到來的東西。
不是等待救濟，不是等待機會。
僅僅是在“等待”。
等待時間流逝，等待生命耗盡。
而在一些作坊門口，陳海透過老鴉的翻譯，他看到了更荒誕的一幕，十幾個人圍著一個工頭模樣的人，不是要求加薪，而是低聲下氣地哀求：
“我只要平時五成的工錢，讓我幹吧……”
“我四成！我力氣大，什麼都能幹！”
“我……我，管一頓糊糊就行……”
他們在競相降價，只為了一份能讓他們繼續留在北區。而不是滑落去外城等死的工作。
這裡的人，靠著微薄的收入，在交完各種名目的“稅”和“費”後，僅僅在“勉強餬口”與“墜入深淵”的邊緣掙扎。
這裡的人，似乎還在努力，但努力的方向，卻是證明“自己更便宜。更耐用”。
陳海感到一股寒意順著脊椎爬上來，外城是垃圾堆，扔進去和死了沒什麼分別，這裡是絞肉機，把血肉一點點喂進去，才能晚一點掉進下面的垃圾堆。
“這T，還是生活條件好點的內城？”
他徹底明白了周圍聚集地為什麼散，為什麼不聚集在一起抱團取暖，寧願去廢墟跟變異生物拚命撿垃圾。
巖和老鴉雖然學會的中文不多，但是罵人的話，他們是聽得最多的，也是懂得最多的。
也明白陳海為什麼會生氣，經過這段時間的相處，他們都發現大夏人的道德感非常重，能見到別人過得苦，但見不得人活不下去。
老鴉在後座悶悶地接了一句：“這裡，你就是機器上的一個零件，壞了，扔了就是，找一個更便宜更好的，繼續用。拾荒？拾荒至少骨頭是自己的，斷了也知道怎麼斷的。”
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