“先這樣吧，最近基地這邊，有什麼新材料突破嗎？”
“哪有那麼快，但是方向已經找到了，在奈米負能介面鎳基合金，有很大的進展，相信再過不久就會有突破。”
“奈米負能介面鎳基合金？”林弦一頭霧水。
王建國瞭然的點點頭，基本上不搞科研的人，都不懂得是什麼東西，包括他。
“我只知道新型金屬實現了強度與剛度的同步提升。不僅更難被永久壓壞，也更難被彈性壓彎，即“又強又韌，應用的地方也很多，比如航空發動機葉片。高超音速飛行器蒙皮。高階軸承。微電子封裝等等。”
“更重要的是一旦成功，‘奈米負能介面’強化策略還能應用於多種材料體系，價值非常高。”
雖然林弦不知道具體價值有多高，但至少前期的投入，已經開始進入豐收期了。
“抓緊。有任何需要前線配合採集或者收購的樣本，直接列清單給我。”
“明白。”
這時，助手返回彙報裝置已準備就緒。林弦不再耽擱，與王建國確認了後續幾個研究方向的優先順序別後，便帶著一隊通訊工程兵和那十二套密封箱，重新踏入傳送門。
蓋亞星，先行者基地外圍，東南十七公里處。
這是一片相對開闊的丘陵緩坡，背風，視野良好，遠離已知的變異生物活躍區。三輛裝甲車呈警戒隊形散開，十二名工程兵在二十名全副武裝計程車兵護衛下，快速展開作業。
“定位點確認，座標已錄入。”
工程兵隊長是個三十多歲。臉被風沙磨得粗糙的技術少校，他盯著手持終端上的各項引數，語速平穩地下令：
“充氣開始。氦氣壓力百分之八十……九十……充氣完成。檢查蒙皮張力，感測器組通電自檢。”
白色的球體緩緩膨脹，在灰暗的天穹下逐漸變成一個直徑六米的渾圓體，表面覆蓋著輕質的太陽能薄膜和微縮風力渦輪。
球體下方吊掛著複雜的電子艙，裡面集成了通訊中繼。訊號處理器和那臺微型渦軸發動機。
還攜帶了一整套 “光電 + 紅外 + 雷達” 組合，24 小時盯著地面，比衛星看得更細。比無人機看得更久。比直升機看得更廣，是他們現在最好的高空之眼。
“所有子系統綠燈。準備釋放。”
球體開始上升，像一顆逆行的水滴，飄向鉛灰色的雲層。
“高度五百……一千……三千米。平流層入口。發動機啟動，穩定駐留位置。”
高空攝像機傳回的畫面裡，球體懸停在了預定高度，成為他們在這片廢土上空第一個沉默的守望者。
這僅僅是開始。在接下來的八個小時裡，工程隊輾轉六個預設點位，其中三個是真正的通訊節點，另外三個，則是精心佈置的“幽靈節點”，覆蓋區域是暫時無關緊要的荒原。
如果有人試圖追蹤他們的通訊網路，這些假節點會引向錯誤的方向，至少能拖延時間，暴露對方的偵察能力。
……
傍晚，先行者基地。
林弦看著戰術終端上新出現的。代表己方單位的穩定綠色訊號標識，以及初步成型的區域通訊網格圖，問題一個個在解決，現在就只剩能源還需要靠傳送門解決。
就在他準備去食堂吃飯的時候，通訊響起：“林顧問！指揮中心緊急會議，趙隊長和楚將軍請您立刻過去。”
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