“你們願意提供幫助。”凱恩的聲音有些沙啞。
“自然，必要的裝備。情報分析。遠端通訊支援，甚至緊急撤離的預案。但我們的人不會直接進入核心區域參與行動。這是界限。”
莉亞忍不住上前一步，女孩的臉上寫滿了擔憂：“隊長，這太危險了！赫克託把訊息扔出來，這分明是個陷阱！”
陸明將眾人的反應看在眼裡，適時地開口：“在我們那裡，有一句話‘只有向後看，才能理解生活；但要生活好，則必須向前看。’”
“所以感覺危險放棄也是一個選擇，有時候知道答案也未必是好事。”
“陸主管，你們說得對，”凱恩終於開口，將菸蒂扔在地上，用靴底碾滅，“‘只有向後看才能理解生活，但要生活好則必須向前看。’”
他重複著陸明剛才的話，目光卻變得銳利起來。
“但我們如果連‘後面’發生過什麼都不清楚，又怎麼知道該向哪個‘前’走？今天躲開這個‘復興社’，明天可能冒出更可怕的東西。有些答案，可能非常重要。”
“我接了。但不是為了給你們當探路的棋子，是為了我們自己。我們需要知道，到底是什麼東西讓我們的世界變成這副鬼樣子，但我們有條件。”
“說。”
“第一，我們需要行動自主權。復興社那幫人邪門，按部就班容易中招。第二，如果抓到人，我們要先審。”
“可以。指揮部會給你們準備好裝備。但記住所有行動必須有記錄，我們要的是情報，不是屍體。”
“明白。”凱恩伸出粗糙的手。
兩隻手用力握了握，一方代表著廢土生存者不屈的探求，一方代表著跨越星海而來的外力。
陸明離開後，橋頭堡的指揮室裡只剩下凱恩小隊的人。
莉亞還是沒忍住：“隊長，我們真的要去？我總覺得心神不寧。”
馬克聲音低沉：“赫克託那個老狐狸，自己縮著，讓我們去碰這種東西。沒安好心。”
“我知道，但大夏人的來歷明顯就不對勁，他們也不打算去接手這些事，有些路，總得有人走。不是為了大夏人，是為了我們以後的孩子，不用再活在連為什麼變成這樣都不知道的恐懼裡。”
他轉過身，目光掃過每一位隊員：“這次任務，自願原則。不想去的，留下看守橋頭堡，不丟人。”
沒有一個人挪開腳步。
雷諾咧嘴笑了笑，拍了拍腰間的手槍：“隊長，少了我們，誰給你看後背？”
凱恩點了點頭，沒有多說感謝的話，所有的情誼都在並肩作戰的歲月裡了。
“好，現在開始，泰絲，你負責規劃潛入和撤離路線，重點關注那個汙水處理道口。馬克你和雷諾，你清點我們現有的裝備，列出所有缺口。莉亞，你跟我一起，反覆研究大夏人提供的掃描圖和情報，任何細節都不要放過。”
他們不僅僅是要去探查一個邪教，他們是要去揭開這個絕望世界黑色帷幕的一角，哪怕那後面藏著的是更深的噩夢。
而在不遠處的先行者基地，楚天闊將軍也收到了陸明的彙報。
他站在窗邊，看向了鐵堡方向，更看向了鐵堡之外，那片廣袤而充滿未知的蓋亞星廢墟。
他低聲自語：“這片土壤裡，到底埋著什麼了。”
“通知林顧問，明天通知燭龍基地對應部門，研究預案和初步支援程式，我們要做好接觸到不該接觸之物的準備了。”
……
