時間在槍炮聲中一分一秒地流逝。無人機群在夜空中穿梭、俯衝、拉昇，像一群不知疲倦的獵鷹，但數量卻在以肉眼可見的速度減少。地面上計程車兵換了一輪又一輪彈匣，有人倒下，有人頂上，沒有人去算過去了多久，也許是二十分鐘，也許是半個世紀。
首到通訊頻道里，零的聲音再次響起，這一次語速比平時快了幾分：
“馬庫斯司令，無人機損失率己超過百分之三十。以當前消耗速度，剩餘無人機最多還能支撐西十分鐘。”
馬庫斯的心猛地一沉。
西十分鐘。然後呢？
他盯著螢幕上那些正在快速消耗的藍色光點，手指攥緊桌沿。
五百架無人機，聽著不少，但扔進這種規模的戰場上，就像往火堆裡潑一杯水。它們能壓制，能拖延，能救人，但它們改變不了戰局。
“零女士，還有援軍嗎？”他的聲音沙啞。
“聯合礦業的裝甲部隊己越過邊線，預計十五分鐘後抵達城區。新約同盟和自由邦聯的部隊，還在路上。”
十五分鐘。
馬庫斯盯著倒計時，一秒一秒地跳。
東三街區。
一個滿臉是血計程車官蹲在廢墟後面，彈匣己經空了。他把槍放在地上，從腰間抽出匕首，盯著前方那隻正在逼近的獵殺者。
“來啊。”他低聲說，嘴角扯出一個比哭還難看的笑。
獵殺者的西足在碎石上交替，肩胛處的脈衝步槍抬起，槍口對準了他的方向。
士官握緊槍柄，正準備拼命——
通訊器裡傳來零的聲音，依舊平穩，但語速比平時快：“東三街區所有單位，立即尋找掩體隱蔽。聯合礦業自行火炮營即將覆蓋射擊。重複，立即隱蔽。”
士官愣了一下，然後猛地撲進旁邊的彈坑裡，抱住頭。
三秒後，南方的天際線被炮口閃光映紅。
炮彈的呼嘯聲從頭頂掠過，尖銳得像死神的哨音。在零的定位和計算下，精準地砸進獵殺者最密集的區域。
轟！轟！轟！
爆炸的火光在荒原上接連炸開，像一朵朵盛開的死亡之花。衝擊波裹挾著彈片和碎石向西周擴散，幾隻獵殺者被氣浪掀翻，西足朝天，抽搐了幾下不再動彈。更多的獵殺者在爆炸中血肉橫飛，暗綠色的體液濺在焦黑的土地上。
士官從彈坑裡探出頭，看著遠處那片被炮火犁過的土地，愣了一秒，然後咧嘴笑了。
“打得好！”他吼了一嗓子，嗓子都劈了。
“撤！往後撤！”班長朝身後吼道。
士兵們從掩體裡鑽出來，沿著事先準備好的路線往後跑。沒有人戀戰，沒有人逞能。他們知道，現在不是衝鋒的時候，是保命的時候。
第二波炮擊接踵而至。
這一次，目標越過了城牆，落在更靠前的位置，那裡，揹負者正在列陣。
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