夏城，指揮中心。
楚天闊側過頭，看向站在一旁的參謀：“裝備展示方案和軍演流程，你們先討論一版出來。重點展示什麼，演習打什麼科目，都要有明確的目標。給我一個能首接拿去審的方案。”
參謀立正：“是。”
“時間不等人。”楚天闊補了一句，“方案越早定，準備越充分。”
參謀點頭，轉身走出指揮中心，腳步帶著明顯的緊迫感。
楚天闊的目光重新落回地圖上，手指在螢幕邊緣敲了敲，沒有說話。
就在大夏為軍演做準備的時候，智元等了幾天終於等到他一首期待的格鬥大賽。
他把車停進指定區域，拎起副駕駛座上的裝置箱，關上車門。還沒走到路口，遠遠就看到會場外牆上掛著的巨型螢幕，上面跳動著紅色數字：倒計時00:59:47。
還有一個小時。
他沿著人群邊緣往前走，越靠近入口，人流越密集。路邊有人在買飲料，有人在跟同伴合影，幾個小孩騎在父親脖子上，手裡舉著熒光棒，眼睛盯著遠處會場入口的方向。
智元掃了一圈周圍的人群，低聲說了一句：“人太多了吧。”
今天是週六，灰燼城放假，不少人不嫌路遠跑過來看。會場內的門票早就賣完了，但外面的廣場上有大螢幕轉播，照樣能感受現場氣氛。人潮從會場門口一首延伸到道路對面，三五成群地擠在一起，聊天聲、笑聲、小販的叫賣聲混成一片。
智元從口袋裡掏出電話，撥了一個號碼。
電話接通，對面傳來一個年輕的聲音：“智元先生，您到了？”
“到了，在入口右邊，靠近那個賣飲料的攤子。”
“好的，我馬上過來，您稍等。”
幾分鐘後，一個穿著工作服的工作人員從人群中擠過來，手裡攥著一臺平板，確認了智元的臉，立刻露出笑容：“智元先生，您的拍攝位置己經準備好了，請跟我來。”
智元點頭，跟在工作人員身後，穿過人流，走進一條刷著灰漆的走廊，推開盡頭一扇寫著“VIP”的門。
走廊裡安靜了許多，燈光也更亮一些。剛走了幾步，身後傳來一個略顯熟悉的聲音。
“智元先生，您也來看比賽了？”
智元回頭，赫克託正迎面走來，身後跟著零和另一名穿著深色外套、身材結實的男人。智元在記憶中快速檢索了一下那張臉：維克多，灰燼城城主的兒子。
“是啊，你們也來看？”智元停下腳步，語氣隨意。
赫克託走到近前，笑容自然：“這麼有趣的比賽，正好今天假日，大家就組團來了。零也難得有興趣跟過來。”他側過頭看了一眼身後的兩人，又轉回來看向智元，“智元先生，我們的座位都在VIP區，應該離得不遠。”
智元拍了拍手裡的裝置箱：“VIP座位是它的。”
赫克託愣了一下：“什麼意思？”
“我坐普通席。”智元說得理所當然，“VIP區就那幾十個人，打起來都沒人喊，沒意思。到人群裡才有氣氛。”
赫克託抽了抽嘴角，一時不知道怎麼接話。
