和諧路往東兩公里就是鎮中心。他把電動車停在路邊梧桐樹底下，鎖好，扶著母親沿人行道慢慢走。正午的日頭壓在後背上，路面上浮著一層灰，有面包車開過去，塵土揚起來，又慢慢落回去。
兩邊飯館一家挨一家。老劉家的拉麵館門簾掀著，裡面坐得滿滿當當，幾個等位的蹲在臺階上抽菸。隔壁炒菜館的玻璃門上半掛著“營業中”的牌子，門口塑膠凳摞成一疊。再走過去兩家，情形一樣。
母親在樹蔭底下停住，喘了兩口氣。
“今天怎麼這麼多人呢。”
陳立往街對面望了一眼。幾個扶老人的年輕人站在飯館門口往裡看。
“估計都是來打針的，打完針都和你一樣餓了。再往前找找。”
又走了兩百來米，拐進一條窄巷。巷口木牌掉了漆，上面寫著“王家麵館”。店裡西張桌子，靠牆那張空著。陳立扶著母親過去坐下，把選單拿起來。
“媽，吃什麼。”
“隨便，你點。”
他要了兩碗牛肉麵，一盤涼拌黃瓜。老闆應了一聲，轉身進了後廚。
等面的時候，店裡又進來兩撥人。第三撥走到門口看了一眼，轉身走了。進來的那兩撥人坐下就說話，說的是同一個話題，今天鎮上人多，都是來打針的。
面端上來，熱氣撲臉。母親低頭吃麵，吃得比平時快些。陳立吃了幾口，抬頭，忽然發現一件事。
他放下筷子。
“媽。”
“嗯？”
“你好像不怎麼咳嗽了。”
母親咀嚼的動作停了半拍。她把筷子擱到碗沿上。
“好像真不怎麼咳嗽了。”她抬手按了按胸口，又按了一下喉嚨，“剛才走了那麼遠的路，以前這一段我得停兩次。”
陳立把身子往前探了探。
“還有別的地方不得勁嗎。”
“沒有。”母親搖了搖頭，又活動了一下肩膀，把胳膊往上抬，“身上輕了不少，壓著的東西跟被搬走了一樣。你看，以前抬到這兒肩膀就酸。”
陳立盯著母親的肩看了一會兒，想起縣醫院那張片子。醫生當時指著一塊白影說這裡有問題，說了兩遍。他端起碗喝了兩口湯。
“吃完去鎮醫院拍個片子。”
“花那個錢幹啥。”
“不花幾個錢。你咳了兩年多，什麼藥都不見好，今天一針下去，兩百米不歇腳。”
母親看了他一會兒，沒再說話，把碗裡的面吃完。
鎮醫院在農貿市場南邊，門診樓外牆剝了一塊皮。陳立掛了號，扶著母親上二樓。
坐診的醫生姓林，五十來歲，頭髮花白，鼻樑上架著一副舊眼鏡。他翻了一遍複診卡上的記錄，從抽屜裡取出聽診器戴上，示意母親把外套解開。
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