楚寒驟然背過身去的那一瞬，柳如煙心頭沒有半點得救的釋然，反而一寸寸冷了下去。
她看得分明——那雙方才還染著血色的眸子，落在魂虛子所化的萬千流光上時，冷靜得可怕。他並非在幫她。
他不過是心算了一筆再清楚不過的賬：先把魂虛子這個礙手礙腳的變數連根拔去，再轉過頭來收拾她，便省了被人從旁算計的麻煩。
賬既算清，她便須在眨眼之間，算清自己那一筆。
是助魂虛子，合力抗住楚寒這一撲，還是……趁這老魔頭最虛弱的一刻，親手送他上路？
念頭尚未成形，答案倒先一步自心底浮了上來——不能讓他落在楚寒手裡。他那半生蒐羅、倒騰不休的魂道底蘊，若盡數被那無命真魂吞下，無異於親手把一頭本已難纏的兇獸，再喂肥一圈。到那時，楚寒只會更難殺。
而她，其實不必親自動手。
她只要在最該生的關頭，出一點點力，逼得楚寒去完完整整地，承受魂虛子臨死前那一下傾盡一切的撕咬。
念及此，柳如煙袖中那截猶自顫著的指尖，忽然就穩了。
另一頭，魂虛子，是真的被逼到了絕處。
他那副方才還張狂鋪開、遮天蔽日的魂軀，此刻像是被一隻看不見的大手攥住，一寸寸地擠、一寸寸地縮。每縮一分，他那張幾乎已無人形的臉上，猙獰便褪去一分，露出底下極深處、極久違的一絲驚惶來。
下一刻，他發出一聲不似人聲的尖嘯。
整個人——不，是整個魂，就在那嘯聲裡，轟然炸開。
沒有血肉四濺的慘烈，只有一道道極淡、極薄的流光，自炸開的魂體中心，朝著四面八方激射而出。千萬道，億萬道，如除夕夜倒懸於空的煙火，只是那煙火盡數剝去了喜慶，只餘下一片慘白，慘白得像是誰把一個人的魂魄，生生撕成了漫天的雪。
這些碎片，輕得沒有重量，薄得沒有厚度，卻快得驚人。
更駭人的，是它們並不沿著虛空而行，而是徑自穿透虛空。每一道流光掠過之處，空間都像被一柄看不見的薄刀劃開一道口子，又飛快彌合。它們橫衝直撞，避開了所有可以攔截的方向，只剩下一個念頭——逃。
逃出這片不久之前，才被攪得天翻地覆的天地。
逃出楚寒的視野。
逃出……任何一位操弄魂魄者的掌心。
這正是魂虛子壓箱底的本事，喚作「斷尾求生」。壁虎斷尾，棄一尾而全身；他棄的，卻是整整一魂。只要這漫天流光裡，還有那麼一縷，能活著鑽出此界，他便能憑著那一縷殘識，尋一處魂氣充溢之地，從頭再來。或十年，或百年，時間於他，早已算不得什麼。
楚寒自然看得出他的盤算。
他不可能，放跑這老東西身上哪怕一根魂絲。
於是柳如煙看見，那從未有過一刻平靜的楚寒，動了。
他倒懸於空的身形不再維持人形，而是極緩、極慢地，向四下鋪散開來。先是衣袍，再是四肢，再是那具年少的軀殼，一層層地淡去、化開，如一滴墨，落在無邊的清水裡。
魂體化墨。
墨色愈鋪愈廣，愈鋪愈密，初時還辨得出那“墨”是一道道遊絲般的魂氣，是無數條細若遊絲、又活物般蠕動的觸手；到了後來，那魂氣便徹底連成了一片，成了一張……一張遮天蔽日、包羅永珍的大網。
那網，自天頂壓下，自四野圍攏，自腳下兜底。
天地之間，上上下下，前前後後，盡皆被這張魂網罩了進去。山河、雲氣、甚至那早已千瘡百孔的虛空，此刻都成了網眼裡動彈不得的獵物。
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