蘇文雙手捧起兵符，青銅虎符在掌中沉甸甸的，透著刺骨的寒意。
符身通體青黑，虎形威嚴，雙目嵌以赤玉，雖歷經歲月，仍泛著冷冽的光。
虎背上的錯金銘文“與細柳營為虎符”清晰可辨，金絲在燭火下微微閃爍。
細看之下，金絲間卻滲著斑駁的黑褐色鏽跡——那是乾涸的血，深深沁入青銅紋理，擦拭不去。
符身凹槽裡積著黑垢，像是陳年的血垢混著塵土，指腹摩挲而過，竟隱隱有股鐵鏽腥氣。
“太后……當真要將此符交還陛下？ ”蘇文嗓音發緊，喉間像是哽了一把沙。
王太后聞言，似笑非笑道：“我一老謳要它幹什麼？”
她的手指輕輕撫過案几上一支素玉簪——簪頭雕著並蒂蓮，蓮心卻有一道裂痕，像是被人生生掰開過。
“再帶句話給田蚡。”太后的聲音很輕，卻讓蘇文脊背發寒，“告訴他，他阿姊的玉簪……哀家還替他收著呢。”
她指尖一挑，玉簪在案几上滾了半圈，露出簪尾暗紅的斑點——那是乾涸的血跡，滲進了玉石的紋理裡。
“他阿姊臨終前，求哀家照看他……”太后輕笑一聲，“可若是他忘了本分，哀家也不介意送他一程。”
殿外驚雷炸響，閃電劈落，瞬間照亮太后扔在地上的帛書——田蚡與淮南王使者的密會時間、地點赫然在列。
墨跡猶新，甚至還能看出田蚡親筆所書的“軍餉可挪三成”的字樣。
“哀家能讓他坐上太尉之位，也能讓他跌進永巷的枯井裡。”
蘇文的指尖顫抖，冷汗浸透了後背的衣料。
他不敢抬頭，只盯著織金地毯上的雲紋，彷彿那繁複的紋路能吞噬他的恐懼。
殿內銅燈搖曳，光影交錯間，他彷彿看見永巷深處那口枯井——黑黢黢的井口，爬滿青苔的井壁，還有井底那些無人收斂的骸骨。
暴雨突然傾盆而下，雨滴擊打在殿外那株紫檀上，聲音竟似千軍萬馬奔騰。
這棵樹是當年呂后親手所植，樹幹上至今留著幾道暗紅痕跡——據說是戚夫人被做成人彘那日，呂后用她的血澆灌的。
風雨如晦，紫檀枝葉狂舞，斑駁的樹影透過雕花窗欞，在太后臉上投下蛛網般的陰影。
“諾。”蘇文的額頭抵在織金地毯上，聲音低得幾乎被雨聲淹沒。
他聽見太后腰間組玉佩碰撞的聲響，那枚先帝所賜的谷紋玉璜正輕輕拍打著錯金書刀。
“叮——叮——”，仿若劊子手在試刀，刀刃寒光一閃，便能斬斷頭顱。
三日後，太尉府“主動”補足了羽林軍的軍費。
運送錢帛的牛車經過武庫時，執金吾發現押車的太尉府掾史面色慘白，嘴唇乾裂，眼神渙散，不復往日的風采。
車轍碾過青石板，發出沉悶的聲響，彷彿碾過誰的屍骨。
田蚡稱病不朝，閉門謝客，獨坐內室，盯著案上那盞青銅雁魚燈。
燈油將盡，火苗忽明忽暗，映得他面容陰晴不定。
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