昨日，是她的生辰，並非整壽，算不得什麼大日子。
可往年，無論前朝政務如何繁重，無論他新得了何等絕色的美人。
這一日，暮色四合之際，那熟悉的、帶著急切或促狹笑意的腳步聲，總會準時踏破椒房殿的寧靜。
他總像個藏了秘密的少年郎，變戲法似的從寬大的袖中，摸出些物件。
或許是宮外市集上淘來的、會跳舞的胡人偶人；
或許是南海進貢的、散發著奇異幽香的螺鈿胭脂盒；
又或許，是他笨拙卻用心地刻出的小玩意兒，一隻憨態可掬的兔子，一朵歪歪扭扭的花……
只為看她眼中驟然亮起的光彩，博她展顏一笑。
椒房殿裡會點起比平日更溫暖明亮的燭火，跳躍的光暈映照著彼此的眼眸。
他會揮手屏退所有侍立的宮人，親手執起溫潤的玉壺，將琥珀色的蘭生酒緩緩注入她的杯中。
酒香氤氳間，他會暫時卸下帝王的威儀，絮絮地說些只有他們才懂的體己話，抱怨某個古板的老臣，分享一個有趣的見聞，或是低低地喚著她的乳名……
那一刻，時光彷彿倒流，他們仍是太液池畔那對無拘無束、眼中只有彼此的少男少女。
昨日，殿內依舊早早備下了他素日最愛的幾樣小菜，連擺放的位置都分毫不差。
她甚至鬼使神差地，打開了那個珍藏多年的螺鈿妝匣。
在匣底最柔軟的絲緞下，靜靜躺著那支他多年前親手雕刻的桃花簪。
木簪的雕工早已顯得粗糙過時， 她指尖摩挲著那凹凸不平的紋理，彷彿還能感受到少年時他刻刀下的笨拙與熱切。
她將它輕輕簪在了髮髻最顯眼的位置，像是一種無聲的提醒，一種固執的挽留。
暮色四合，宮燈次第燃起，將殿外長長的迴廊染上昏黃的光暈，卻照不進她心底越來越深的空洞。
案几上精心準備的菜餚，熱氣早已散盡，凝結了一層膩人的、灰白色的油光，如同凝固的淚痕。
玉壺中的蘭生酒，從溫潤滑過指尖的暖，到刺骨穿心的冰涼。
時間在死寂中流淌， 她的心，也在漫長的等待中一點點沉入冰冷的深淵。
終於！
殿門外傳來了那熟悉得不能再熟悉的腳步聲！沉穩、有力，帶著宮人恭敬的低語和衣物摩擦的悉索聲。
她的心，在死水般的絕望中猛地一撞，幾乎要躍出喉嚨！
全身的血液似乎瞬間湧向指尖，冰涼的手指下意識地、緊緊地攥住了髮髻上那支粗糙的桃花簪，彷彿那是溺水者抓住的最後一根浮木。
幾乎是本能地，她立刻站起身，腳步甚至有些踉蹌地就要向殿門撲去——如同過去千百次那樣，帶著嗔怪、帶著歡喜，迎向那個屬於她的少年郎君。
然而——
腳步聲卻在厚重的殿門外，毫無預兆地、突兀地戛然而止！
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