無論漢唐，宴會從來不只是“吃飯”那麼簡單。
貞觀四年的春風拂過太極宮的重簷，卻吹不散立政殿內纏綿的藥香。
長孫皇后自去歲冬染上風寒，雖經太醫署精心調治，但開春以來咳嗽仍纏綿未愈。
簡諾本以為這場上巳盛宴，會因皇后鳳體欠安而取消。她連給孩子們準備祓禊佩蘭的香囊都備好了，卻不料一道懿旨驟然落在淑景殿，將籌備重任壓在她肩上。
對歷經漢代未央宮夜宴的簡諾而言，無非是換了個時空的重複勞動。好在貞觀朝官制雖與漢異，但宴飲禮儀的核心始終未變。
席位安排，永遠是最大的難題。
雖說唐代依《貞觀令》“凡朝會宴饗，一品在前，三品在後”，實際運作複雜得多。
就如太原元從功臣與山東士族需平衡，秦王府舊人與隱太子故僚要間隔等等，方方面面都要權衡好。
簡諾這一個月來盯著輿圖上座次，朱墨修改了七八次，她不過是臨時擔起一場宴會的籌備，已覺心神俱疲。
心下暗歎：怪不得長孫皇后最近兩年身體狀況不佳......
除了連續的生育造成的損傷，這般耗心費神地平衡著前朝後宮、君臣父子、新舊勢力，便是鐵打的金剛也要磨去三分光澤。
簡諾想起去歲冬至大朝會，長孫皇后強撐病體出席，全程保持著無可挑剔的微笑。
直到宴散人退，簡諾奉命去立政殿送賞賜名錄時，才瞥見皇后伏在案上，肩背微微顫抖，旁邊放著半碗早已涼透的藥湯。
“本宮無礙。”那時皇后抬起頭，臉上仍是得體的微笑，只有眼角一絲未能藏住的疲憊洩露了真相，“今日程知節與蕭瑀沒有當庭爭執，便是好的。”
簡諾此刻才真正明白，那輕描淡寫的一句話背後，是數日不眠不休的精心安排。
哪是“沒有爭執”，分明是皇后將兩人席位隔得足夠遠，又安排了能調和之人居中，更提前暗示太常寺在適當時機奏樂轉移注意……
這舉重若輕的一句話，背後是無數個不眠之夜和殫精竭慮的算計。
這個位置，看似母儀天下、尊榮無限，實則......
簡諾將思緒壓下，好在這次的宴席準備期間一切順暢。
喧囂暫歇，簡諾這才在開宴前抽出一段寶貴的間隙，於偏殿稍間內，關心一下“她”的兒女的狀況。
說實話，和他們相處，不比籌備宴會輕鬆。
籌備宴席勞神，尚可憑經驗應對。可與這具身體親生骨肉的相處，才真真是耗人心血的磨折。
他們渴求的是來自母親的天然親暱，而她這個鳩佔鵲巢的靈魂，卻要時時剋制現代人表達情感的方式，勉強自己去扮演一個合乎禮制的唐代貴婦。
窗外，隱約傳來環佩輕響與步履聲，預示著盛宴即將開場。
“殿下，”女官的聲音適時響起，“該更衣準備赴宴了。”
看著光屏上飛過的打賞特效，一艘艘星際飛船正在虛擬空間中炸開，伴隨著給製作加雞腿的彈幕。
她心底湧起一陣熟悉的厭倦，這些千年不變的權力遊戲，這些精心編排的繁文縟節，讓她無比想念現代社會中那個可以穿著牛仔褲T恤、隨意吃燒烤喝啤酒的簡單世界。
她厭惡即將換上的華麗而沉重的禮服，厭惡即將開始的虛偽應酬，厭惡這個連吃飯都要演變成政治表演的時代。
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