數月過去，赤石隘口的氣氛已悄然不同。
水泥築就的新烽燧群如同貪婪生長的灰色石林，以前所未有的速度向著邊境延伸。
它們不再是孤立的據點，而是透過同樣以水泥加固的甬道、矮牆相連，初步勾勒出一道連貫而猙獰的防線輪廓。
王孝站在最高的那座望樓上，極目遠眺。
“旅帥請看，”匠官的手指在地圖上劃過，語氣中帶著難以抑制的興奮。
“依此速度，最遲至明年夏末，我赤石隘口正面三十里內，所有關鍵節點皆可以此水泥築壘相連。”
“屆時，烽燧相望，甬道相通，糧秣兵員可於牆內安全調動，互為奧援。”
王孝沉默地看著，他看到的不僅是地圖上的線條，更是這道防線活起來的模樣。
突厥騎兵再也無法像過去那樣，輕易找到薄弱處滲透進來，燒殺擄掠後揚長而去。
他們面對的，將是一面無處下口的、冰冷的、完整的硬牆。
“還不夠。”王孝手指重重地點在地圖上一處開闊的谷地，“這裡，‘野馬澗’，突厥輕騎最常選擇的突入口之一。我要在這裡，並非再建一座烽燧。”
匠官一愣：“旅帥的意思是？”
“建一座‘城’。一座能常駐五百精兵，擁有牆垛、箭樓、藏兵洞、蓄水池，甚至能架設弩車的小型堡城！”
“就卡在這咽喉之地！我要讓胡馬望見此城，便知此路不通！”
匠官倒吸一口涼氣，若在以往，這等規模的土城需徵發民夫數千，耗時數年方能建成，於邊關幾乎是天方夜譚。
但如今……
“有何不可！”匠官猛地一拍地圖，“水泥之利，正在於此！只要物料人力充足，末吏必為旅帥在這野馬澗中，豎起一座讓胡人膽寒的堅城！”
王孝的臉上終於露出一絲笑容：“好！要人給人，要物給物！我會親自向朝廷呈文，奏明此間進展及規劃。你只管放手去做！”
“末吏遵命！”
就在此時，一名親兵快步上前，低聲稟報：“旅帥，朔州、代州方面均有軍使密至，詢問……詢問我等築城之法，似有意效仿。”
王孝與匠官對視一眼，並無太多意外。
水泥堡壘的威力和它帶來的戰略優勢，是瞞不住周邊軍鎮的，他們遲早會嗅到風聲。
王孝沉吟片刻，道：“回覆來使，此乃朝廷機密，我等不敢擅專。請他們各自呈文兵部與陛下。”
親兵領命而去。
王孝再次將目光投向遠方。
他知道，赤石隘口的變化，僅僅是一個開始。
這股灰色的浪潮，必將以這裡為起點，席捲整個大唐的北疆，重新定義何為邊防。
朔風捲過新築的灰青色城牆，發出與以往掠過土垣時截然不同的、更為低沉銳利的呼嘯。
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