越王府書房內，李泰摩挲著裴家回禮的青玉筆架，聽著心腹稟報昭陽公主今晨駕臨裴府的訊息。
那玉料溫潤，雕工清雅，恰如裴家此刻的姿態，恭敬得體，卻透著疏離。
他指尖在筆架山紋上重重劃過，玉器發出細微的摩擦聲。
這禮單挑不出錯處，卻像一記軟釘子，將他試探的觸角原樣奉還。
更令他胸悶的是昭陽公主的舉動。
這位姑母早不去晚不去，偏在他示好後就親臨裴府，說的是擔心兒子的身體，實則是害怕裴府上了他越王府這條船吧？
想起去歲自己欲請公主點評詩作，卻被父皇一句昭陽近日操勞防疫，休要叨擾擋了回來。
而如今她竟主動去探望個黃口小兒！
他煩躁地推開窗，夜風裹著玉蘭香湧進來。
若說這滿長安還有誰能在父皇母后面前說上話，便數這位昭陽公主。
罷了。他重重合上窗欞，驚得簷下宿鳥撲稜稜飛走。
既然昭陽公主已表明態度，這步棋便不能再下。
李泰此刻的困惑和嫉妒幾乎要溢位來了，他始終想不明白為什麼自己處處討好昭陽公主，卻還是比不過那個平庸的兄長。
他回憶起那些刻意討好的時刻，每次進貢的禮物都比東宮更貴重，每次問候都比太子更殷勤。
可昭陽公主始終保持著恰到好處的距離，反倒是對經常出錯的承乾更加寬容。
這種差別對待像根刺紮在他心裡，讓他既委屈又憤怒。
現在昭陽公主親自去裴府的表態，等於直接否定了他的試探。
這份挫敗感讓他幾乎失控，但理智又告訴他必須隱忍。
李泰的指尖在青玉筆架上驟然收緊，那溫潤的玉石竟被他捏得隱隱發燙。
他不明白，真的不明白。
“就因為他是嫡長子？所以我做的每件事都要比旁人好十倍，才能換來看似平等的對待？”
窗外驚起的宿鳥掠過新月，在窗紙上投下掙扎的剪影。
既然姑母非要護著承乾，那便別怪他...另尋蹊徑。
寅時三刻，長安城尚在沉睡，東宮麗正殿已有了微光。
殿內，燭火通明，取代了熹微的晨光。
李承乾早已起身，他身著常服，坐在書案前，臉色在燭光下顯得有些蒼白，眼下的淡青透露出些許倦意。
他拿起一份奏疏摘要，快速瀏覽。這是他一貫的習慣，在面見父皇前，需對今日朝議可能涉及的要務心中有數。
他的手指無意識地輕輕敲擊著桌面，目光專注，卻也偶爾會因腿部的隱痛而微微蹙眉，看來這兩天要下雨了。
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