簡諾聞言，順勢溫聲問道：“哦？那你最喜哪一卷？”
陸惠蘭似乎被簡諾溫和的語氣鼓舞，深吸一口氣，聲音清晰了許多：“臣女最喜《項羽本紀》。”
她頓了頓，像是鼓足了勇氣，又添了一句，“覺得項羽雖敗猶榮！”
蘇令婉在一旁輕輕蹙眉，顯然不認同這般離經叛道的言論。
李承乾沒有落座，他負手立於亭欄邊，目光重新落在陸惠蘭身上，那審視中帶了些許探究的意味。
“哦？世人皆以成敗論英雄，陸娘子為何獨獨推崇一個敗軍之將？”他語氣平和，不似考校，倒像是真心求問。
陸惠蘭臉頰微紅，似乎還在為方才的失言懊惱。
但見太子垂詢，她深吸一口氣，抬起頭來，眼神清亮：“回殿下，項羽雖失於謀略，敗於垓下，然其一生叱吒風雲，力能扛鼎，鉅鹿破釜沉舟，氣概足以驚天地。”
“然其力能扛鼎、氣吞山河之概，垓下被困、烏江自刎之決絕，皆是一片赤誠真性情，讀來酣暢淋漓，令人心折。”
“太史公將其列入本紀，未必沒有此意。”
這番言論，在注重禮法、強調君臣綱常的宮廷之中，無疑是大膽的。
蘇令婉在一旁幾乎要出聲駁斥，但瞥見太子神色，又將話嚥了回去，只是袖中的手微微攥緊。
“赤誠真性情……”李承乾輕聲重複著這幾個字，嘴角噙起一絲若有若無的笑，像是對這話語的玩味，又像是對某種境遇的自嘲。
他身為儲君，自幼被教導帝王心術、權衡利弊，言行舉止無不需符合規範，何曾有人在他面前如此直白地讚揚“失敗者”的骨氣與真性情？
他轉而看向一直沉默的蘇令婉，“蘇娘子以為呢？”
蘇令婉聞言，柔聲道：“殿下，臣女以為，為君為臣，當以社稷江山為重，如漢高祖知人善任，光武帝中興漢室，方是正道。項羽剛愎自用，有勇無謀，終致霸業傾頹，實非我等應效仿之典範。”
李承乾不置可否地“嗯”了一聲，又轉向陸惠蘭：“那你讀《史記》，除了項羽，還喜何人？”
“還有淮陰侯韓信，”陸惠蘭話一齣口，自知可能又失言了，但見太子目光鼓勵，便繼續道，“臣女敬其才華，亦悲其結局。”
她沒敢再說“雖敗猶榮”之類的話。
這次，李承乾沒有笑。他沉默了片刻，亭中只聞風吹荷葉的沙沙聲。
簡諾靜靜地看著這一幕，心中已然明瞭。
蘇令婉完美得像一個瓷器，光彩照人，卻冰冷易碎；而陸惠蘭，則像一塊未經雕琢的璞玉，有稜角，卻透著生機。
“姑母，”李承乾忽然轉身，對簡諾道，“東宮的奏章……倒也不是十分緊急。兒臣方才想起，今日太傅還誇讚《史記》微言大義，值得深究。不知可否再叨擾姑母片刻？”
簡諾的眼底終於漾開一絲真切的笑意，她執起茶壺，為太子空了的杯盞續上清茶。
“既是有此雅興，便不算叨擾。殿下與兩位小娘子且安坐，品茶，論史，賞荷，正是相得益彰。
荷風依舊，拂過亭臺，帶來陣陣清香。簡諾看著交談的三人，心中百感交集。
像陸惠蘭這般鮮活靈動的少女，或許真能開啟承乾緊閉的心扉。可她也清楚地知道，在這深宮之中，太過鮮明的個性，往往意味著更多的磨難。
夕陽西下時，簡諾派人將兩位小娘子送出宮門。
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