“好好用膳，一直看我幹什麼？”簡諾放下筷子，看了玄燁一眼。
玄燁被姐姐這一眼睨得略有些訕訕，那目光清清淡淡的，卻像能洞穿他所有未宣於口的憂慮。
他沒有移開目光，帶著點少年人獨有的賴皮與親近。“我在看，”他故意拖長了調子，眼神亮晶晶的，“看阿姐今日這身月白銀竹，襯得人氣色真好，比外頭那海棠還亮眼。”
陽光從西窗斜斜切進來，恰好籠住她半邊身子。月白衣料上銀線繡的竹葉，在光線下泛起極幽微的、漣漪般的細閃，彷彿有風吹過一片寂靜的竹林。
她整個人坐在那片光裡，卻好像又隔著一層看不見的薄霧。
明明近在咫尺，玄燁卻無端覺得，只要自己一眨眼，姐姐就會像那些銀線繡的竹影一樣，悄無聲息地彌散在午後的塵埃裡。
他心裡那點玩笑的賴皮勁兒忽然就散了，不知道為什麼自己會有這種想法。
他下意識伸出手，指尖在即將觸到她袖口銀竹的剎那，又猛地蜷了回來。這動作太快，帶著少年人自己都沒察覺的倉皇。
簡諾目光在他臉上停了片刻，將他眼底那抹極力掩飾卻仍洩露的疲憊與緊繃盡收眼底。
將一箸剔好了刺的雪白魚肉輕輕放進他面前的碟子裡，“再亮眼也當不得飯吃。這鰣魚離了火候，鮮嫩便要打折。你近來耗神，正該多吃些。”
她頓了頓，目光似是不經意地掃過他微蹙的眉心，“政務是忙不完的，身子卻是自己的。老祖宗常唸叨‘食飲有節’，你倒好，忙起來怕是連水都忘了喝。”
又用湯匙舀了兩顆圓潤的鴿蛋，並幾片滑嫩的竹蓀，輕輕放入他手邊的小湯碗裡。“湯也趁熱喝點，暖暖胃。”
玄燁看著碟子裡雪白剔透的魚肉，忽然想起康熙四年春，自己第一次單獨召見議政王大臣時，緊張得手心裡全是冷汗。退朝後直奔姐姐宮裡，她什麼也沒問，只靜靜端出一碟剛蒸好的鰣魚。
也是這樣，細細剔了刺，推到他面前。
玄燁心裡一暖，拿起筷子，夾起那魚肉送入口中，鮮嫩的滋味在舌尖化開，他滿足地眯了眯眼，“阿姐安排的，自然都是最好的。”
簡諾聽他這帶著孩子氣的奉承，眼底掠過一絲笑意，又夾了一筷清炒的脆嫩蘆筍放到他碟中：“既是最好的，便多用些。”
忽然覺得這場景熟悉得讓人心頭髮酸，就像這些年來無數個夜晚一樣，他帶著疲憊或煩躁而來，她總能不動聲色地用一餐飯、幾句話，將那些尖銳的東西悄然化去。
殿內燭火通明，將她月白衣衫上的銀線竹葉映得隱隱流光，愈發顯得她人如美玉，氣質清華。
此刻看著阿姐這般不染塵埃的模樣，再想起納穆福那個在圍場中挽弓馳馬、勇武有餘卻總帶著幾分莽直氣的少年，玄燁只覺得一陣說不出的彆扭，像是最上等的雪浪宣被潑上了一滴突兀的濃墨。
一股混合著不屑與煩躁的情緒湧上來。
鰲拜已經讓他如芒在背，如今連他的兒子，也敢將目光投注到阿姐身上？
他放下筷子，身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著點試探：“阿姐……”
“嗯？”簡諾正用小銀勺慢慢攪著自己碗裡的竹蓀鴿蛋湯，聞聲抬眼。
“若……我是說若，”玄燁斟酌著詞句，指尖無意識地在桌沿輕劃，“關於額駙，阿姐心裡，可有什麼想法？”
他問得小心，目光緊鎖著簡諾的神情，不願錯過一絲變化。
簡諾執勺的手微微一頓，隨即又恢復勻速。
玄燁的問題像一顆小石子投入她看似平靜的心湖，她想起慈寧宮請安時，太皇太后偶爾投來的、帶著思量的目光；想起宮人們私下隱約的議論。
她像一件珍貴的器物，被放在權衡利弊的天平上，或許即將被賦予一個“額駙”的名頭，安置到某個“合適”的位置，去完成一場對愛新覺羅家族、對皇帝權威有利的聯姻。
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