乾清宮西暖閣內。
鎏金琺琅仙鶴燭臺上的明燭已然點起，跳動的暖黃光暈將暮春傍晚滲入殿內的些許涼意驅散，也在御案周遭投下重重搖曳的影子。
納穆福依禮請安後，便垂手侍立，等待著訓示。
玄燁端坐在紫檀木嵌螺鈿御案後，毫不避諱地打量著階下剛剛依禮起身、垂手恭立的納穆福身上。
他並未戴朝冠，暖帽下露出的額頭光潔飽滿，眉骨生得高，鼻樑如削，一路挺直而下，在燭光下投射出清晰的側影。
下頜的線條收得利落乾淨，顯出幾分這個年紀滿洲子弟少有的清雋，而非粗豪。
生得倒是……一副好皮囊。 玄燁心中冷冷劃過這個念頭。
英俊，穩重，規矩……一切都恰到好處，符合所有人對額駙的期望。
納穆福垂手侍立在乾清宮東暖閣的角落，眼觀鼻，鼻觀心，姿態是無可挑剔的恭謹。
可即便如此，他依然能清晰地感覺到，御座方向投來的那道目光。
玄燁收回逡巡的目光，“起來回話。”他的聲音平穩地響起，打破了暖閣內過分安靜的審視氣氛。問了幾句家常話，語調平和，內容尋常，無非是近日讀了什麼書，弓馬可曾懈怠。
納穆福一一謹慎作答，自認言辭得當，態度恭順。
可每次他答完，都能感到那道目光在他臉上多停留一瞬，像在評估他每個字的誠意，那目光偶爾會掠過他的眉眼、身姿，快得幾乎像是錯覺，卻讓納穆福生出一種錯覺。
彷彿自己不是朝廷即將議婚的額駙候選人，而是內務府呈上來的一件器物，正在被主子評估成色、工藝，乃至最微不足道的瑕疵。
“聽聞你最近在專研漢家典籍？”玄燁的聲音不高，在靜謐的暖閣裡卻字字清晰，彷彿隨口一問。
納穆福心頭一凜，想起府中阿瑪的教導，迅速躬身回道：“回皇上，奴才於漢文經史稍作涉獵，不敢言專研。近日正在溫習《資治通鑑》，尤以漢、唐兩代為重，以期略通興替之理，明曉為臣本分。”
回答依舊嚴謹，將緣由歸於上意與家訓，挑不出錯處。玄燁指尖的玉如意停了停。
《資治通鑑》……漢唐…… 他心中微哂。
倒是會選書，也懂得說什麼“為臣本分”，可據他所知，就在前兩日，眼前這位“專研漢家典籍”、張口便是《資治通鑑》的瓜爾佳少爺，還曾研讀過《詩經》，說是要“涵養性情，學習雅言”。
短短兩日，從風花雪月的《詩經》，跳到經世致用的《通鑑》，這“涉獵”的轉向，倒是頗為“識時務”。
“哦？漢唐。”玄燁的語氣聽不出喜怒，“且說說，漢武用兵，連年征伐，國庫虛耗，後世褒貶不一。你讀來，有何見解？”
“奴才愚見，”納穆福想起府中師傅的講解，暗鬆了口氣，“漢武帝北擊匈奴，固然耗費巨大，然則若不斷然絕患，則邊境永無寧日，歲貢徒耗，其費未必少於用兵。且開河西，通西域，其利遺澤後世。”
“史家或譏其好大喜功，然非常之時，需非常之主，行非常之事。為君者，權衡當下與千秋之利，聖心獨斷，非臣下可妄議。”
“奴才所感，唯在其‘明犯強漢者，雖遠必誅’之決斷氣魄，於我滿洲立國之精神，亦有相通之處。”
“至於府庫虛耗之鑑，則在提醒為政者，武功之盛，亦需文治之基，知所節制。”
玄燁的目光並未離開納穆福的臉，那副恭謹垂首的模樣，幾乎可以說是完美。
