夜漸深，養心殿東暖閣的燭火在御案上投下明明滅滅的光影。
案頭堆積的並非全是待批的奏章，更多是日講官佈置的功課，與輔政大臣“呈閱”的題本副本。
玄燁面前的《資治通鑑》攤開著，墨字卻如游魚般滑過眼簾，留不下分毫痕跡。
他索性擱了筆，向後靠在椅背上，閉上了眼。
可一閉上眼，景陽宮裡那一幕便越發清晰。
姐姐的眼神……那種彷彿穿透了他，落在某個遙遠虛空的追憶。
他一直以為，自己是姐姐心中獨一無二的存在。
在這偌大而冰冷的宮廷裡，只有姐姐的目光永遠專注地、溫暖地落在他身上。他一直篤信，自己佔據著姐姐心中最重要的位置。
可今晚那短暫的、卻不容錯辨的恍神，動搖了他這份篤信。
原來，姐姐心裡還裝著別人。
一個能讓那樣冷靜自持的她，流露出如此柔軟神情的“故人”。
那個人是誰？是什麼樣的人，會在姐姐心裡留下如此深刻的印記？
一種焦灼的疑問，取代了先前的失落，在他腦中盤旋。
深居宮禁的皇姐……心裡怎會有那樣一個“故人”？這不合常理，更不合他對皇姐的認知。
姐姐除了那年和他一起出宮避痘外，幾乎未離宮苑，接觸外男的機會屈指可數！除了節日典禮遙見群臣，便只有在…… 慈寧宮請安時，或自己書房中。
侍衛？
他指尖無意識叩著案几。
慈寧宮及皇姐所居宮苑的護衛，俱是上三旗精銳，領侍衛內大臣直接管轄，人員確會輪換。
但宮禁森嚴，侍衛與後宮絕無私交可能，皇姐更重禮法。
哈哈珠子與伴讀？他的思緒轉向自己身邊的那些人。
他們常在自己書房見到前來送湯水、傳達皇祖母懿旨的皇姐。皇姐偶爾會溫和地問候他們幾句滿語課業，賞些宮點。
難道……
玄燁強迫自己回想每一個細節：是誰，在皇姐出現時舉止格外恭謹侷促？
是誰，曾在自己面前不經意讚歎過“公主殿下仁慧”？
他們中，是否有人可能借傳遞文書、物品之機，與皇姐有過逾禮的接觸？
他煩躁地推開書卷。
“皇上，亥時三刻了，明日還要早起聽講……”
玄燁恍若未聞，目光落在跳動的燭火上。燭芯“啪”地爆開一個燈花。
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