“從今日起，”鰲拜的聲音恢復了冰冷的平靜，卻帶著不容置疑的最終裁決意味，“你不必再參加任何宮廷宴飲。”
“皇上若問起，便說你身有微恙，需靜心讀書習武。我會向太皇太后奏明，你年紀漸長，當專注於弓馬經史，準備為朝廷效力，不宜再如孩童般時常出入宮闈。”
他看著兒子猛然抬起、寫滿震驚與不甘的臉，毫不動搖地繼續道：“溫惠公主那邊，你更是要徹底斷了念想。”
“若讓我知道有誰陽奉陰違……”他目光如電，掃過納穆福，也彷彿掃過門外可能存在的耳朵，“家法之下，絕不容情！”
“阿瑪！”納穆福終於忍不住，聲音帶著顫抖，“這……這未免……”
“未免什麼？”鰲拜打斷他，眼中最後一點溫度也消失了，“未免不近人情？”
“聯姻，從來都是皇室駕馭臣子的手段，而非臣子保全家族的良方。”他低聲自語，像是對兒子說，更像是對自己多年來權力生涯的總結。
“順治爺能用它安撫尚可喜，康熙和太皇太后，難道就不能用它來……麻痺、分化、最終解決我鰲拜嗎？”
納穆福聽著父親這番冰冷徹骨、將尚主之議徹底貶為陷阱與毒藥的剖析，最初的慌亂與羞憤過後，一股夾雜著困惑與不服的怨氣，混著少年人特有的執拗，衝上了他的心頭。
聲音因為壓抑著情緒而微微發顫，“可兒子記得清楚！就在去年，索尼家的噶布喇被指婚宗室格格時，您還在府中與幕僚議論，說這是‘聖眷優渥’，‘滿勳貴聯姻，本就是祖宗成法，亦是穩固朝局之道’！”
“那時您可曾說過這是枷鎖，是陷阱？”
“還有，今年裕親王福全大婚，娶的也是蒙古臺吉之女，您也曾教導兒子，說‘皇家與重臣聯姻，乃是殊恩，亦是紐帶’。”
“怎麼到了兒子這裡，到了溫惠公主這裡，這‘殊恩’就成了裹蜜的砒霜，這‘紐帶’就成了勒頸的繩索了？！”
“明明一開始，你還曾說過，這額駙的人選，滿朝文武心裡都得掂量掂量，除了我瓜爾佳氏，誰家還夠這個分量？”
“除了鰲拜的兒子，誰還配站在固倫公主身邊？這不是他們施恩，這是水到渠成！怎麼現在就不成了？”
鰲拜看著兒子那副被舊日“篤定”與眼前“現實”撕扯得痛苦又執拗的模樣，再聽到他竟將自己曾隨口說過的“水到渠成”也搬了出來。
心頭的怒火與一種更深沉的失望、一種近乎荒謬的不解交織在一起，燒得他五臟六腑都在發燙。
鰲拜的聲音從牙縫裡擠出來，“時移世易，懂不懂？”
“你看看你現在！一提索尼、裕親王，你還能說出個一二三，知道那是政治聯姻。”
“可一沾上‘溫惠公主’這四個字，你腦子裡就只剩下漿糊了是不是？！”
“你那引以為傲的腦子呢？你跟著幕僚旁聽時學的那點權衡利弊呢？都餵了狗了？！”
鰲拜越說越氣，一種難以言喻的煩躁湧上心頭。
他並非完全不通人情，少年人情竇初開並不稀奇。
那個溫惠公主……她究竟有什麼魔力？
是那身華貴卻沉重的公主吉服給了她光環？還是“溫惠”這個封號自帶迷惑？
抑或是太皇太后身邊養大的這層身份，無形中抬高了她的身價，讓納穆福這傻小子產生了不切實際的攀附幻想？
鰲拜百思不得其解。
