“伊瑞絲姐姐，早餐有煎蛋哦！”
在腦後綁起兩條麻花辮的黑髮女孩兒眼神閃閃發亮地向她傳遞了這個好訊息。
伊瑞絲從自助餐廳的門口走向她，順手拿起一旁的兒童餐巾給她繫上，並逗她：
“所以今天是為了煎蛋才起得那麼早的嗎？”
亞莉克希亞猛地搖頭：
“不是！是為了陪姐姐一起吃早餐我才早起的。”
接過食物後，女孩兒就埋頭苦吃起來，伊瑞絲剛剛拿起餐具，視線停留在坐在她正對面的亞莉克希亞的餐巾上，然後略略垂下眼睫。
模糊的記憶湧現，曾經溫馨的小屋裡，有過這樣一雙手在熱氣騰騰的煎蛋面前替她繫上餐巾，並哄著她：
“不要著急，沒人跟你搶。先把餐巾繫上，不要弄髒衣服……”
伊瑞絲很快將自己的思緒從回憶中抽離出來，沉默地用完早餐後，亞莉克希亞跟著她在飛艇上四處散步消食。
她們正在從卡卡爾飛往凱爾特王國首都佐佐的飛艇上，位於佐佐的蘇菲魔法科學技術學院——一家實力絲毫不遜於聖弗格森的魔法學院——是這次比賽的舉辦場所。
第一場比賽總計有幾百萬人參與，最後要篩選出五十萬人進入第二場比賽。
這麼多人當然不可能同時擠在蘇菲學院裡，交流賽委員會便把開幕式場地放在了一個能夠同時容納所有人的空間球裡，然後安排各國參賽選手分批次進入學院廣場的空間球中，錯峰進入場地，避免造成擁堵。
委員會已經向所有參賽者說明了本次比賽的特殊情況——為了減少傷亡，這一屆比賽將安排在由亞倫王國的聖弗格森學院新研發的技術——空間球中，賽場上瀕死的人員會被空間球提前設定好的程式及時送出比賽場地。
各國派來參賽的人員皆是本國的潛力法師、寶貝疙瘩，因此當初這一項能最大程度減少人員傷亡的提案出現後就被迅速透過，試驗好了之後就被正式投入到新一屆交流賽的應用裡。
聖弗格森的學生總算明白了這幾個學期自家學院為什麼發狠了忘情了一樣地增加學分活動舉辦次數——就是為了讓最終參賽的學生提前適應空間球的模式。
至於這會不會造成對其他參賽方的不公——作為技術的提供者，聖弗格森享有這點微弱的優勢又有什麼關係呢？更何況空間球最終要模擬出的還是現實情況，運用到正式比賽後，它與現實唯一的不同就是參賽者的性命安全得到了保障。
比賽官方的確可以人為調控空間球內的環境以實現預期的賽事目標，但過去的交流賽沒有空間球的時候，委員會也會透過各種魔法加工出需要的比賽場地，二者最終要達成的結果是一樣的。
再說回亞莉克希亞——在這艘飛艇上的要麼是聖弗格森的參賽選手，要麼是帶隊教授，要麼是阿爾比尼婭這種去當評委的特殊人員，像亞莉克希亞這種“隨行家屬”非常少見。
但，交流賽前學院提供給參賽選手的那些能極大提升個人實力的獎勵裡，有幾分是拉米瑞茲家族出了力的——雖然也沒有公開資料，但大家心裡有數，因此對於某些人的特殊待遇自然是絕口不提。
退一萬步講，這麼大一艘船多帶一個小孩又能怎麼樣？還能少了她一口飯不成？只要拉米瑞茲家族自己的人能把她看好，誰會在乎。
飛艇降落前，帶隊教授再次提醒他們：
“不要以為今年有了空間球就不用擔心自己的小命，想想為什麼學院又給你們發生命泉水又給你們發替身石的——這些東西該用的時候就果斷用，不管是不是在賽場上，不要心疼！往屆比賽裡死在比賽場地裡的人有很多，死在賽場外的也絕對不少！我希望來的時候我們是這麼多人，回去的時候也一個不少！有什麼事都可以找我們，或者找阿爾比尼婭教授，她是這次的評委之一，絕對可靠——假如你們有預感或者猜測有人打算在賽場外伏擊你，哪怕沒有證據，也要報告給教授，這樣的提前報告切切實實地救過你們很多學長學姐的命！”
直到飛艇落地，帶隊教授才肯不甚放心地讓他們離開。
亞莉克希亞是以“特邀嘉賓”的身份落地的，專門的護衛隊隨行在她周圍以防意外。
由於佐佐目前場地緊張，眾人沒能先去找落腳的旅舍，而是直接進入了開幕式的空間球裡等候第一場比賽開始。
第一場比賽之後，這裡只會留下五十萬人，其他人則必須坐飛艇原路返回，為留下來的參賽者和佐佐原住民騰出活動空間。
穿過空間球通道後，他們來到了開闊的開幕式會場裡，然後在裡面足足等了三天。
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