現在沒有人能確定她的態度，因為這種前一秒錶達友好、下一秒堅定“投敵”的行為她已經重複過無數次了。
而這也正是伊瑞絲想要的——讓所有人都變得遲疑，這樣就能給自己的計劃拖延出足夠的實踐時間。
時間，時間，還是時間。
這段時間以來，她一直覺得自己的時間不太夠用，就好像有個鬧鐘一直不停在她的耳邊規律、急促且毫不停歇地發出滴答滴答的催促聲響，有隻小小的蝴蝶或者別的什麼藏在她的心臟裡不停地翕動翅膀，掀起一陣陣程度不重卻緊密細微的刺痛。
如同命運在給予她時候將至的警告。
＊
諾維羅家族。
奧利維婭·諾維羅已經獨自一人待在昏暗的臥室內，握著手中染血的小丑面具許久了。
她的指腹時不時地磨過面具的表面，望進面具內的眼神深邃暗沉。
一旁漆黑的智網螢幕上，偶爾因幾條彈出的訊息被點亮，而當奧利維婭解鎖螢幕，第一眼看到的就是她還沒有退出的那個頁面——那張伊瑞絲與厄尼斯特在餐廳對坐的照片。
些許來自家族高層的質疑透過智網映入她的眼簾，她閉上眼，銀白的髮絲繞過白皙的耳廓，襯得她素淨的面龐聖潔純粹。
許久，一聲輕微地嘆息。
“不肯走進籠子的小鳥，該拿你怎樣好呢……”
＊
深夜，拉米瑞茲家族燈火未熄。
那張餐廳的照片及其引發的一系列問題絡繹不絕地擺到厄尼斯特的面前，與此同時還要顧慮不知何時會發難的格拉西亞·拉米瑞茲，而在賽場上被一箭淘汰的失誤帶給他的麻煩也讓他頭疼無比，以至於他連細細品味失敗、沮喪懊悔的時間都沒有。
儘管進入賽場前他已經提前處理了一部分家族事務，但比賽期間又冒出了許多新鮮出爐的問題需要他現在補看，而這些新鮮事中亞莉克希亞被抽中成為第一輪比賽背景的事情最令他煩惱……
在厄尼斯特眼前將將出現困到極致時的重影時，下屬輕輕叩門，進來向他低聲彙報：
“亞莉克希亞小姐又在樹上睡著了。”
任何人這時候把她抱下樹都會將她驚醒，除了厄尼斯特。
厄尼斯特乾脆將筆和堆疊的紙張都撇到一邊，站起身利落出門。
就像身後那張桌子上有什麼洪水猛獸一樣。
下屬重新鎖好書房的門，然後在門外低頭給盧修斯回了條訊息：“少家主現在離開書房去找亞莉克希亞小姐了，應該很快就會休息，您別太擔憂了。”
夜晚的花園寂靜得讓風聲無比清晰。
茂密的葉子被風吹動發出的“沙沙”聲有效地將人浮躁的內心按下，厄尼斯特在這一段路上已經將所有的煩惱拋之腦後，然後站在樹下靜靜看著樹上睡顏寧靜的女孩。
沒人知道她是怎麼學會爬樹的，更沒人知道她為什麼能在樹上安心睡著——過去他也不知道這些問題的答案，不過現在他知道了。
爬樹一想就知道是和伊瑞絲學的，在樹上睡覺也一定是伊瑞絲教的，說不定伊瑞絲還會讓她在樹上安心睡、她會在旁邊守著她——她一定幹得出來這樣的事。
掩藏已久的月亮撥開雲霧，將柔軟的光輝散落在樹上的女孩臉上，照出那小小的面龐上不知何時沾染上的泥垢。
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