應該差不多了吧……她默默站起身，往考核入口走去。
穿過入口，進入到一個充斥雪白霧氣的異空間，一道聲音迴盪在她耳邊：
“你的考核題目是——你與誰平等，又與誰不平等？”
灰髮少女當場愣在原地。
沉思片刻，她得出的結論是——這個問題對她有些難度。
聲音說：“這個問題談不上是否有難度，你只需要確認自己最真實的想法。想法只是想法，沒有對錯。”
伊瑞絲問：“你會讀心？”
聲音：“……你可以這麼理解，但這不重要。”
伊瑞絲接著問：“那你到底是什麼東西？”
聲音無奈答：“這不重要，請認真思考你的考核題目。”
最真實的想法？隨便想，想到哪裡說哪裡也算嗎？
聲音說：“都算，只要與題目有關，且是你的真實想法。”
伊瑞絲：這個會讀心的不知名全自動問答機還挺方便，有問題都不需要動口了。
聲音說：“不客氣。”
伊瑞絲：“我沒有說謝謝你。”
聲音：“……那你補上……請思考考核問題！”
她和誰平等，和誰不平等？
平等是什麼？怎樣才算平等？
一連串問題閃過她的腦海，她不認為自己能得出多麼嚴謹多麼有哲學意義的結論，所以她只好隨便想想。
她和聖弗格森學院的其他學生都不平等。他們有共同生活互相關照的家人，有一起胡鬧瘋玩的朋友，最大的煩惱是作業太難，但是週末出去跑跑跳跳就能把一切困苦拋之腦後。他們不需要擔心自己是否在不遠的將來就會死掉，沒有那些沉在心臟深處的負擔，沒有常年泡在血水之中浸染上的冷漠與悲觀，也沒有後天刻入骨髓裡的對疼痛過激卻又麻木的生理本能。
她和厄尼斯特·拉米瑞茲不平等。他視她為一枚棋子，不聽話就肆意打磨，不好控制就斬斷手足。她必須透過激烈的反抗才能得到與他人格上勉強平等的待遇。他站得太高，以至於看不見“她”。她的起點太低，往上爬的每一步都必須竭盡全力。
她和奧利維婭·諾維羅不平等。她和她的家族視她為可利用的資源和可爭奪的獵物，為此不惜代價、不擇手段，而她明明什麼都沒做，就不得不想方設法在那樣的龐然大物的圍獵之下苟延殘喘。
“這是你的全部答案嗎？”聲音問。
“不是。”伊瑞絲搖頭。
她將以下的話說出口：“我也和所有人平等。我們都有一副人類的軀殼和無邊無際的精神世界，我們從出生起就開始接觸這個世界的不同側面，享有不同的人生，體驗不同的經歷，面臨不同的問題。沒有一把天平能衡量人與人之間的高低，因為人是生而平等的。”
頓了頓，她強調似的補充：“或許從來就沒有平不平等的問題，只有強和弱的問題。強者是善是惡、由此延伸向弱者的影響是好是壞皆不可控，只有強者自己能決定，弱者往往只能接受。這常常是人們之間強烈衝突的根源。
“而衝突，是逆轉強與弱的唯一方式。
“人們通過沖突調轉不同身份的人在俗世中的地位，使強者變弱，弱者變強。平等是和‘點’一樣的自然規律，但也是最容易被下意識或選擇性忽視的規律。強者在得勢時不願尊重它，弱者在轉變為強者之後也不願遵從它——弱與強和人生而平等一樣是客觀存在的自然規律，可人性比刻在大地無形脈絡裡的自然規律更為自由。”
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