臨安縣東南二十里外的虎頭鎮，宋江率領的兩萬叛軍正在緩慢前行。
阮小七抱怨道：“大哥，為何非要做這種吃力不討好的事情，我們好不容易拉起兩萬人的隊伍，一旦攻城肯定會死傷不少，即便攻破城池也是為那方臘做嫁衣。”
李逵附和道：“是啊大哥，我們孤軍向北，很容易被官軍切斷退路，為何不富陽觀望，或者向南撤退？”
宋江四下看了看，小聲說道：“南方各州縣基本都被當地勢力瓜分完了，我們只有向北才有發展壯大的機會，還可以避開杭州官軍，這也是軍師的意思。”
阮小七聞言一愣，“大哥的意思是杭州之戰我們不參與？”
宋江點頭，“有鄆王坐鎮杭州，朝廷軍隊會源源不斷的調集過來，方臘鬥不過朝廷，我不想兄弟們也受牽連。”
李逵撓了撓頭，甕聲甕氣道：“方臘麾下有十幾萬人，官軍被嚇得龜縮在城內不敢出戰，怎麼可能失敗？”
宋江面色凝重，“方臘前期之所以攻城順利是因為朝廷沒有反應過來，面對的都是些很久沒有經歷戰事的地方禁軍，現在他要面對的是京畿禁軍和戰力強悍的西軍。”
“縱觀方臘這幾個月的所作所為，他行事太過殘忍，麾下缺少能夠治理地方的官員和善戰的將才，如今十幾萬人魚龍混雜，軍紀散漫，開始燒殺搶掠，禍害百姓。”
“朝廷取消應奉局，停運花石綱，減免賦稅，今後願意造反的人會越來越少 ，方臘已經開始由盛轉衰了，我們必須儘早與他劃清界限。”
阮小七一臉疑惑，“大家都是反抗朝廷，多一個盟友多一分力，為何要劃清界限？”
吳用開口道：“道不同不相為謀！方臘並沒有完全信任我們，朝廷這次圍剿的重點是方臘，我們沒必要跟著一起覆滅。”
“可若是朝廷消滅了方臘，下一個目標肯定是我們，到時候豈不是孤立無援了？”
吳用微微一笑，“我們現在還沒有與方臘劃清界限，攻打臨安乃是做兩手準備，若方臘在杭州之戰中僥倖獲勝，我們繼續保持現在的盟友關係，若是方臘戰敗，我們再另尋出路。”
“方臘戰敗，我們哪裡還有出路？”
宋江說道：“朝廷想要剿滅方臘需要耗費不少時間，有方臘吸引朝廷主力，我們可以安心發展，如今北方多地百姓因苛政苦不堪言，只要我們打出替天行道、救民於水火的旗號，定能吸引各方豪傑來投。”
阮小七滿臉詫異，“我們剛從北方逃過來，大哥又想回到梁山？這一路北上，必然會遭遇官軍阻攔。”
“不回梁山，我們去河北路，據說朝廷正在與金國商談結盟伐遼的事情，到時候北方必亂，官軍哪還顧得上我們。”
話音未落，一匹快馬疾馳而來，“大哥，西方十里外發現官軍騎兵！”
眾人臉色大變，宋江急忙問道：“對方有多少人？”
“大約一兩千人！”
宋江聞言鬆了一口氣，“一兩千人也敢追上來！”
吳用提醒道：“小心有詐！對方人數雖少，可我們沒有鎧甲，缺少弓弩，一旦被纏上跑不掉也追不上。”
宋江眉頭微皺，“的確有些麻煩，我們現在怎麼辦？列陣迎敵？”
吳用搖頭，“沒必要與他們糾纏，前方五六里地有座山，我們只要派兩三千人扼守要道便可以擋住對方騎兵。”
阮小七憂心忡忡，“只怕我們還沒有抵達就被騎兵追上了。”
宋江沉思片刻，說道：“解珍、解寶，你們各率兩千人列陣迎敵，只需拖住官軍半個時辰即可。”
“遵命！”
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