翌日，午時三刻。
滁州城外，刑場。
天公作美，日頭正好。
鄭魁被綁在最中間的木樁上，披頭散髮，上身赤裸，一個漁網將他緊緊套住。
左邊是董貴。這位昔日的董爺，此刻己經徹底沒了人樣。從昨夜開始他就沒合過眼，一首在牢裡嚎哭，嚎到嗓子都啞了，這會兒被綁在木樁上，套上漁網，渾身抖個不停，嘴裡還在嗚嗚咽咽地嘟囔著什麼，誰也聽不清。
右邊是王珣。
他倒是安靜。
穿著一身乾淨的白色囚衣，頭髮也梳得整整齊齊，臉上沒有淚痕，也沒有恐懼。他只是望著遠處的天空，望著那些白雲，不知道在想什麼。
刑場西周，圍滿了人。
從滁州城裡來的，從附近村鎮趕來的，男女老少黑壓壓一片，把刑場圍得水洩不通。
有的人天不亮就出發，走了十幾里路，就為了來看這一場。
看鄭魁怎麼死。
看董貴怎麼死。
看那個窩囊了三年的知府，怎麼死。
刑場正前方，搭著一座高臺。臺上擺著一張案几，案几上放著令箭、酒盞、和一柄明晃晃的監斬官佩刀。
宣寧侯曹泰，端坐在案几後面。
他今日穿了一身簇新的蟒袍，頭戴烏紗帽，一張臉板得嚴嚴實實，努力做出威嚴的模樣。
可那微微翹起的嘴角，還是出賣了他。
爽。
太爽了。
昨天太子爺當著滿城百姓的面，把這監斬的差事交給他。他當時差點沒繃住，當場就想仰天大笑三聲。
鄭魁啊鄭魁，你也有今天！
今天，老子親自送你上路！
他端起酒盞，抿了一口，壓了壓心裡的得意。
不能笑，不能笑。監斬官要威嚴，要莊重，要……
“侯爺！侯爺！”
臺上一個聲音打斷了他的思緒。
曹泰扭頭看去，那是新上任的滁州知府，朱標看過他的履歷，親口點的。是曹泰的本家，叫漫清。
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