西人沉默了一瞬。
孫德上前一步，單膝跪地。
“殿下，末將知道。”
另外三人愣了一下，也紛紛跪下。
朱標低頭看著他們。
“知道？那你們為什麼不攔著？為什麼不往上告？”
孫德抬起頭，目光坦然。
“殿下問罪，末將無話可說。鄭魁是上官，末將等不敢以下犯上。可末將想請殿下知道末將等雖然沒有攔他，可也沒有跟著他幹那些齷齪事。”
他頓了頓。
“鄭魁的小舅子敲詐商隊，末將的兵，一個都沒去過城門洞。鄭魁收的那些孝敬，末將等一文錢都沒拿過。”
朱標看著他，沒有說話。
周興也抬起頭來。
“殿下，孫大哥說的是真的。末將等雖然沒出息，不敢跟鄭魁硬碰，可也沒臉跟著他欺負老百姓。末將等……末將等只是……”
他說不下去了。
朱標替他說了出來。
“只是明哲保身，裝聾作啞？”
周興低下頭，滿臉羞愧。
朱標沉默了一會兒，忽然笑了。
那笑容裡，有幾分釋然，也有幾分苦澀。
“起來吧。”
西人抬起頭，愣住了。
“殿……殿下？”
“孤讓你們起來。”朱標轉身走回座位，“你們雖然不敢攔鄭魁，可也沒有跟著他作惡。這一點，本宮記下了。”
西人面面相覷，慢慢站了起來。
朱標坐下，看著他們。
“鄭魁的事，孤自會處置。但滁州衛不能亂，你們幾個，從現在起，暫代指揮使司之職，共同署理軍務。”
西人愣住了。
孫德最先反應過來，單膝跪地。
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