洪武十六年，正月初十！
這幾日的年味還未散去，秦淮河畔的燈籠依舊紅彤彤地掛著，街頭巷尾偶爾還能聽見幾聲零星的爆竹響。
天公作美，昨夜下了一場大雪，整個應天府銀裝素裹，倒是把這年節的氣氛襯得更足了。
通濟門外，朱標一大早就帶著人在等了。
雪後的官道上鋪著厚厚一層白，侍衛們早早清出了道路，兩排甲士持戟而立，旌旗在朔風中獵獵作響。
朱標帶著朱雄英也不坐轎，就在這冰天雪地裡等著沐英。
官道盡頭，一隊騎兵正踏雪而來。
當先一騎，黑馬玄甲，披風獵獵。那人在馬上身形挺拔，雖長途跋涉，卻不見半點疲態，反倒有一股凜冽的殺伐之氣撲面而來。
“來了。”朱標心中大喜，拉著朱雄英往前走了幾步，與後面的儀仗拉開了距離。
那隊騎兵越來越近，當先那人遠遠望見路邊的隊伍，猛地勒馬，戰馬嘶鳴，前蹄高高揚起，。
那人翻身下馬，大步流星地走過來。
“三哥！”朱標欣喜之餘又不免有些心酸。
沐英比兩年前更瘦了，顴骨微微凸起，兩鬢己隱隱可見白霜。
他快步上前，收起笑容，單膝跪地，“臣沐英……”
“別介，三哥，你還是叫我標哥兒就行！”
朱標上前拉住他的手，越看越欣喜，他頭也不回，
“英哥兒還不叫人！”
朱雄英上前躬身行禮，“侄兒見過三伯！”
沐英哪裡敢受禮，身形一側連忙避開，跟著便要再次躬身，卻被朱標死死按住。
“好了三哥，這裡又沒外人，你勞苦功高，英哥兒又是你的晚輩，不礙事的！”
“父皇聽說你回來，高興了好幾天，就等你呢！”
沐英眼眶一紅，“陛下龍體可好？”
“放心！父皇身體比我都硬朗，每日西更起身批閱奏章，精氣神足得很，前幾日還差點揍我呢！”
沐英這才露出笑容，“陛下最寵殿下，估計也就嚇唬嚇唬您！臣本來以為可以回京過年，沒誠想緊趕慢趕，還是晚了這麼久！”
他深吸一口氣，語氣裡無限悲痛，“娘娘崩逝，我這做兒子的居然沒送她老人家最後一程，我實在是不孝啊！”
朱標聞言，臉上的笑意也淡了幾分，輕輕拍了拍沐英的手背，嘆了口氣。
“這事不怪你，雲南路途遙遠，訊息來回一趟便要數月，你也要保重身子啊，我聽說你都哭吐血了，若是母后泉下有知，該多傷心啊！”
“母后臨走前還念著你，說你在西南守疆土，是為國盡忠，她為你感到驕傲！”
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