朱元璋推開他的手，強撐道，“都是從小一起摸爬滾打的弟兄，如今人沒了，朕豈能拖沓怠慢？些許小病痛，礙不得大事。”
方才悲鬱之氣鬱結臟腑，本就堵塞的脾胃依舊滯澀難忍，每走一步，腹間都傳來隱隱的酸脹。
可老友驟然離世的衝擊，壓過了身上的苦楚，他此刻滿心都只記掛著周德興最後的情形。
朱雄英緊隨在側，心中暗暗焦急，既憂心老爺子的舊疾會再度加重，又明白濠州舊情在他心中分量極重，此刻再如何勸說，也攔不住他前去弔唁。
一行人匆匆走出偏院，宮外早己備好御駕鑾輿。
朱元璋剛踏上馬車，便猛地蹙起眉頭，久坐之下，小腹的澀堵之感再度捲土重來。
他靠在車壁之上，閉上雙眼，腦海裡不斷閃過往事：
早年回鄉募兵，周德興第一個投奔而來；南征廣西血戰不休；遠赴福建開山築城，築牢大明萬里海疆……
一幕幕往事翻湧，心緒愈發沉鬱，肝氣鬱結，腹間脹痛便又重了幾分。
“大孫，”朱元璋忽然緩緩開口，“你可知曉，當年若不是德興為我卜卦相勸，咱未必下定決心去投奔義軍。”
朱雄英輕聲應道：“孫兒知曉，江夏侯乃是爺爺起兵的至交故人。”
“是啊。”朱元璋長嘆一聲，“他一生戍守家國，刀傷舊傷滿身，到頭來安安穩穩睡下，便再也沒能醒過來。”
鑾車一路疾馳，不多時便抵達江夏侯府邸。
府內早己白幡高懸，哀聲西起，周家族人盡數身著孝服，見御駕親臨，盡數跪倒在地痛哭叩拜。
下車的瞬間，老朱再次恢復帝王威嚴。
他微微抬手，示意一眾周家子弟起身，徑首走向府中正堂。
朱雄英緊跟其後，樸海洋小心翼翼跟在身側，隨時準備上前攙扶。
正堂之內，周德興的遺體安放在正寢屍床之上，覆著衾被，一旁立著魂帛與銘旌，黑漆壽棺靜靜擱置在偏堂。
依照大明官禮，要待到明日方可行小殮，後日才正式大殮入棺。
朱元璋一步步走到床邊，樸海洋連忙揮揮手，叫所有人退下，然後引著朱雄英退出門外。
“德興啊，咱來看你來了！你睜開眼睛看看，咱是重八啊！”
他俯身湊近屍床，褪去帝王的威嚴，又變回了當年濠州鄉間的朱重八。
“你比咱大兩歲，咱當年還叫你哥哩，可是你啊，就喜歡跟著咱，對咱言聽計從。”
“那年，咱們一起給地主劉德家放牛，一群人餓的不行，咱就說要殺了牛給大家解解饞，大嘴嚇得連連擺手，只有你敢動手。”
“事後啊，也只有你願意一起跟咱扛責任，你啊，對咱一首都這麼忠心！”
“後來那劉德識破牛鑽進石縫的謊話，將咱狠狠責打，把咱攆出家門，你還趁著夜色偷偷塞來半斤雜糧，怕咱餓肚子。”
“再後來，咱去了皇覺寺投奔小叔，誰知世道一年比一年亂，寺裡香火一日不如一日，僧眾都逃難了，咱夾在中間，走也不是，留也不是。”
“就連小叔都勸我就地躲藏，苟全性命就好，唯獨你執意要為我卜上一卦，才逼著我下定心思，走出皇覺寺前去投奔義軍。”
”。我奔投來趕個一頭，產田裡家下拋你是又，際之兵募鄉回，堂名點出混咱等“
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