自三軍瀚海飲馬過後，轉瞬便是兩月。
夜不收一撥又一撥撒出去，成百上千騎，三五人為一小隊，攜帶乾肉水囊，一人雙馬，順著湖岸向西，或鑽入莽莽松林，遠出數百里，只為搜尋北元偽庭的蛛絲馬跡。
可兩個月下來，回報卻屢屢令人失望。
偶能撞見零散逃亡的韃子牧人，截獲少許牛羊，可脫古思帖木兒那支核心王庭，彷彿憑空從這片土地之上消失。
沒有大股牧群遷徙的蹄印，也不見連片的篝火炊煙。
偽汗吸取了捕魚兒海的教訓，盡數遣散外圍遊騎，金帳藏匿在幽深山谷之內，嚴令部族不得隨意外出，儘量消弭一切痕跡。
帥帳之內，燈火常常徹夜不息。
案上攤開一張張手繪輿圖，山川河谷、湖灣密林盡數標註。
藍玉手指在圖上來回摩挲，眉宇間滿是焦躁。
“兩月！整整兩月！”
他一拳重重捶在木案，“老子就不信那脫古思帖木兒還能長了翅膀飛走了不成！”
“十五萬大軍遠涉萬里來到北海，虜主必然就在這片天地之間，怎會尋不到他的巢穴！”
帳下諸將神色凝重，人人耷拉腦袋，頗為懊惱。
王弼眉頭緊鎖，上前一步：“大將軍息怒！極北之地山深林密，山谷溝壑無數。偽庭刻意銷聲匿跡，如同石沉大海。斥候縱然驍勇，也難以搜遍千山萬谷。”
常升也拱手進言：“如今糧草消耗一日甚於一日。大軍久駐湖畔，若是再尋不到敵蹤，朝中難免會有非議。”
帳內一片沉默。
人人心中都懸著一把刀。十五萬將士所謂的瀚海飲馬，若是找不到偽主，最終無功班師，便成了虛張聲勢、徒有虛名！
萬里北伐，便成一場空！
這份罪責，誰也承擔不起！
藍玉來回踱步，去年十月出發，如今己過去八個月，卻連對方在哪都不知道，這樣回去自己必然成為另一個趙括，連帶著整個大明蒙羞！
“不能退。”
他猛地頓住腳步，兩眼噴火！
“不見偽主便撤軍，何以面對陛下！”
常升硬著頭皮開口，“可是大將軍，如今只剩二十天的口糧，現在不退，若再尋不到人，便是想回……”
朱壽嘆息道：“大將軍，末將明白您心中不甘。可軍中數十萬性命，不是兒戲。”
“真到糧盡那一日，縱然心有不甘，想撤也來不及。我等武將顏面掃地事小，十幾萬將士困死漠北，那便是天大的禍事。”
“住嘴！”
藍玉一聲暴喝，怒視所有人，聲色俱厲，
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