掖縣大牢。
牆根常年透不進陽光，空氣裡粘著一股子潮碎草屑和乾涸血腥的怪味。
原本掖縣的“領導班子”，現在人均一個專屬單間。
說是單間，其實也就是比普通牢房多了捆乾草，馬桶刷得稍微勤快點，勉強能讓這些當慣了老爺的人少嘔兩次。
林川踩著溼冷的青磚，停在最裡頭的那間牢房前。
知縣李嵩蜷縮在牢房角落，原本整潔的官袍己經髒得看不出顏色，頭髮亂糟糟的，像個枯草窩。
聽到腳步聲，他下意識地一抖，抬頭看見是林川，眼神里滿是絕望。
“李知縣，日子過得挺滋潤啊？”
林川揮了揮手，讓衙役把牢門開啟，自己拽過一張長凳坐下，順手拍了拍官袍上的浮灰，姿態閒適得像是在自家庭院賞花。
“林……林大人，您就放我一馬吧，下官求您了，高抬貴手，高抬貴手啊！”
李嵩猛地跪倒，眼眶紅腫，抹著眼淚拼命磕頭。
“怕了？”
林川嗤笑一聲，黑亮的眸子盯著他：“怕了就如實招來，賑災糧去了哪裡！”
李嵩的哭聲戛然而止，嘴唇哆嗦著，手指死死摳著地上的乾草，又變回了那副死人樣。
林川換了個舒服的坐姿，語氣幽幽：“本官剛從濟南迴來，布政司的陳藩臺親口告訴我，糧食早在七月十九日就起運撥發了，可現在萊州府庫和掖縣縣倉乾淨得連耗子都得流淚，你告訴我，這一萬兩千石糧食，是長了翅膀飛進大海了，還是進了某些人的私庫了？”
李嵩呼吸明顯急促起來，胸口起伏不定，咬牙道：“賑災糧……從未入庫，下官如何知曉？”
“還在那兒演？”
林川冷笑一聲：“怎麼，想保家人？還是覺得錢孟文會替你照顧妻兒？別逗了，在官場上混，這種鬼話你也信？只要你一死，案子一結，他是失察，你是首惡，到時候，你的家產被抄，老小被流放三千里。”
“而那位錢知府，他會揣著這萬石糧食換來的銀子，摟著姿色上佳的相好，喝著小酒，至於你李嵩？你算哪根蔥，值得他惦記？”
李嵩的肩膀劇烈抖動了一下，依舊沉默。
林川收斂了笑容，眼神驟然轉厲，聲若冰雷：“李嵩，你也是聖賢書裡浸淫出來的，開口閉口民為貴，如今你治下數百災民在荒野喝稀湯等死，你身為一縣父母，視而不見，聽而不聞？你的良心被狗吃了？還是書讀到狗肚子裡去了？”
他猛地一拍長凳，厲喝道：“說！一萬兩千石賑災糧在哪兒！”
“下官……真的不知道。”李嵩閉上眼，一副認命等死的架勢。
林川譏諷道：“你在這裡啃乾草，錢知府在府衙喝著龍井、晃著搖椅，他把你當成一條死狗扔在這兒頂缸，你倒是一片赤誠，想替他背這口黑鍋？這樣值得嗎？”
李嵩還是不吭聲，一個字也不蹦。
林川見文的不行，耐性耗盡，準備上武的，語調森然：“本官在濟南時，有個雅號叫林剝皮，你知道這名頭怎麼來的？”
“我這人有個怪癖，專門喜歡看那些嘴硬的官老爺，被一點點撕開皮肉時，那張臉扭曲成什麼樣，你想試試？”
李嵩被嚇得渾身一抖，褲襠處隱約傳出一股尿騷味，可眼神里竟透出一股決絕：“你要是想剝下官的皮，就快點動手吧，給個痛快！”
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