一名五十來歲的老者便匆匆進了院門。
衣角還沾著塵土，額上隱有薄汗，顯然是一路趕得極急。
老宋本名宋石，並無官身，見了縣令照樣得按民禮。
可若論國公府內部權柄，這老頭手裡的權力，堪比大管家。
作為國公府賜田的最高管事，宋石手握實權，總攬應天府三縣二十萬畝欽賜官田。
收租核賬，倉儲農具，管束佃戶，督查耕作，乃至對接地方縣衙協調事務，盡歸他一手統籌。
國公府廣袤莊園地域遼闊，故而分片治理，各片區皆有專屬家僕管事，各司其職督查農事，清點收成，最終全數彙總至宋石手中報備。
老宋無官無職，卻是國公真正意義上的私人心腹。
地方縣衙見了，通常也願意給幾分薄面，畢竟他身後站著的是應國公府。
此前宋石一首在江浦縣莊田巡查春耕，今日剛得知應國公己經抵達六合，哪裡還敢繼續留在江浦，當即扔下手頭事情，騎馬一路疾馳趕來。
結果剛進林宅，還沒來得及喘勻氣，便碰上國公親自傳喚。
“老奴宋石，拜見公爺。”宋石撲通跪下。
林川端坐主位，目光沉沉落在跪地的宋石身上，沒有寒暄半句，開門見山道：
“我將二十萬畝欽賜官田交付於你打理，全權託你管控，如今你手底下的人私自加租，巧立名目，強徵佃戶，肆意鞭打鄉民，敗壞國公府名聲，惹得鄉鄰怨聲載道，宋石，你可知罪？”
宋石身子一顫，連忙磕頭：“公爺明鑑！老奴出身佃戶世代務農，承蒙公爺當年收留提攜，才有今日立身之本，絕不敢做出欺壓佃戶貪墨牟利的缺德事啊！歸善鄉這片莊田，五年前便不在老奴管轄之內，由林氏宗族代為管理。”
林川眼神更冷：“我國公府從未下過任命文書，無府中印信批覆，誰準你越俎代庖，默許林傢俬自指派林三為片區莊頭？”
宋石忙解釋道：“那時老太爺林順親自找到老奴，說歸善鄉乃公爺祖籍所在，周圍又多是林氏族人，莊田交給外姓管事看管，終究不如族人知根知底。”
“老太爺又說，公爺常年在京，不方便照看故里，族中理當替公爺守住祖業，最初老奴並未答應，可後來……”
宋石說到這裡，聲音更低：“老太爺三番五次來尋，族中幾位老人也一同開口，都說這是林氏自家事，若老奴一個外人攔著不讓，倒顯得有意阻礙公爺與宗族親近。”
“老奴當時想著，歸善鄉不過只是二十萬畝莊田中的一小片，而且族中無論如何，總歸都是公爺同宗，縱然讓他們代管，想來也不會出什麼大亂子。”
“再加上老奴確實怕事情鬧到府中……若族裡告到公爺夫人那裡，說老奴仗著公爺信任連林氏宗親都不放在眼裡……老奴實在……”
他說不下去了，只能重新叩首：“是老奴糊塗！請公爺責罰！”
林川算是聽明白了。
問題並不複雜，甚至可以說相當典型。
老宋沒有主動和林順勾結，只是怕得罪人，一邊是自己職責，一邊是國公的本家宗族。
典型的職場老好人心態，怕得罪人、怕背鍋，最後反而捅出天大的窟窿。
林川對此心知肚明，老宋忠心有餘，魄力不足，謹小慎微畏首畏尾，終究是格局小了。
眼下春耕就在眼前，先把爛攤子收拾乾淨，比當場罰人重要。
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