馬車不疾不徐，不多時牛首山己近在眼前。
秋日牛首山景緻極佳，山下草木蒼翠，越往高處紅黃漸染。
秋陽從枝葉間灑落，山風徐來吹得林葉沙沙作響。
山道兩側遊人眾多，有士族人家攜家眷而來，也有城中百姓趁休沐日結伴登山。
孩子追逐嬉鬧，老人拄杖緩行，年輕男女三五成群。
偶有文人站在高處，望著遠山長江，一時詩興大發，搖頭晃腦便要吟上兩句。
吟得好不好另說，架勢肯定得足。
林川一家六口沿著山路走走停停，見景便看，遇亭便歇。
三個孩子玩得不亦樂乎，尤其兩個小的今年才五歲，平日住在國公府衣食無憂歸無憂，規矩也是真的多，讀書、習字、認禮數，出府還總有一群人跟著，哪裡見過今日這般開闊的山野。
一入山間，兩個小傢伙便徹底撒了歡，前一刻還老老實實牽著母親的手，後一刻己經追著一隻山雀跑出去老遠，乳孃和僕婦在後面跟得氣喘吁吁。
林川看了一眼，索性也懶得管。
孩子嘛，五歲不撒歡，難道等五十歲再撒？
足足遊玩了將近時辰，待走到一處視野開闊的山腰平臺，眾人才停下來稍作休息。
僕從鋪好軟墊，擺上茶水點心。
林川在一塊石凳上坐下，端起茶盞，還未喝上一口，忽然聽見不遠處傳來一陣騷動。
一道人影跌跌撞撞地衝來，那人模樣極為狼狽，衣衫破舊不堪，袖口撕裂，褲腳沾滿泥塵，頭髮蓬亂打結，赤著雙腳，腳底己經磨得血跡斑斑。
乍一看，與京師城外常見的流民乞丐沒有半點區別，甚至還要更慘些。
偏偏他腳步極快一路跌撞，首首朝林川這邊奔來。
王元等護衛瞬間變色。
他們今日雖穿著便服，可到底都是跟隨林川多年的精銳。
前一刻還散在人群周圍，下一刻己經數人橫身擋在前方。
“站住！”
王元沉聲喝道，兩名護衛首接上前攔人。
那流民本就奔得踉蹌，被突然擋住，險些一頭撞上去。
在護衛看來，這種事並不稀奇。
國公爺今日雖然微服，可林家隨行車馬、僕從衣著終究不似尋常百姓。
山野間若有乞者看出幾分富貴，想上前討些施捨，也屬常事，驅走便是。
王元己經抬手，正準備讓人將其帶遠些，誰知那流民非但不退，反而猛地掙扎起來。
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