北地朔風捲著砂礫，刮在臉上刀割般生疼。
杜蘅娘搓了搓手指，撩開馬車厚重的車簾。入目皆是連綿的營帳。馬蹄聲雜亂，一隊輕騎自風沙中疾馳而來。
為首那人身形魁梧，玄色鐵甲上覆著一層沙塵，還夾雜著幾塊暗褐色的血斑。
傅川昂勒住韁繩，戰馬嘶鳴著人立而起。
他翻身下馬，動作急切，連頭盔都沒來得及摘，三步並作兩步衝到馬車前。
「蘅娘！」他嗓門極大。
杜蘅娘看著眼前這個胡茬拉碴。滿身血腥氣的男人，鼻尖泛酸。這樣子一點不像在京城的矜貴模樣。
「傻站著作甚？還不扶我下來。」她嗔怪著，眼眶卻紅了。
傅川昂搓了搓滿是老繭的大手，想碰她，又顧忌自己一身髒汙。
「你這身子骨，怎麼不在江南養胎，跑來這苦寒之地受罪！」他壓低嗓門，粗糙的指腹小心翼翼地蹭了蹭她的臉頰。
「還不是為了你這冤家。」杜蘅娘拉過他的手，覆在自己平坦的小腹上，「你孩子了。」
傅川昂如遭雷擊，整個人僵在原地。他瞪大雙眼，視線在杜蘅娘臉上和腹部來回游移，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：「有……有了？」
他狂喜，想把她抱起來轉圈，手伸到一半又觸電般縮回，生怕自己這身粗硬的鐵甲咯壞了她。
「老天爺開眼！我傅川昂當爹了！」他咧著嘴傻笑，露出一口白牙，與滿臉的菸灰血汙形成鮮明對比。
他忽然想起什麼，臉色一沉，咬牙切齒：「裴知晦那病秧子，竟敢在揚州欺負你？你等著，老子這就點兵南下，去把他那身骨頭拆了給你出氣！」
話音未落，一騎快馬自營門外飛馳而入。馬背上的斥候渾身是血，跌跌撞撞滾下馬鞍。
「報！少將軍，北狄左谷蠡王率五千精騎，夜襲落雁關！」斥候聲嘶力竭，嘔出一大口鮮血。
傅川昂臉色驟變，周身那股子憨傻之氣蕩然無存，眸光裡透出屍山血海裡淬鍊出的殺伐果斷。
杜蘅娘反手握住他的手腕，語氣不容置喙：「軍務要緊，你先去處置。」
傅川昂深深看了她一眼，轉身大步流星走向中軍帳。一連串軍令有條不紊地下達，整個大營如同一臺上緊了發條的戰爭機器，轟隆隆運轉起來。
半個時辰後，傅川昂親自護送杜蘅娘前往大堡村。
那是一處隱蔽的宅院，早早安排了幾個妥帖的婆子伺候。屋內燒著地龍，暖意融融。婆子端上幾碟精緻的小菜和一盆熱氣騰騰的羊肉湯。
傅川昂連甲都沒卸，端起海碗，秋風掃落葉般將飯菜往嘴裡扒拉。他吃得極快，腮幫子鼓鼓囊囊，連咀嚼的功夫都省了。
杜蘅娘看著他這副餓死鬼投胎的模樣，眼底的水汽再也抑制不住。「慢點吃，沒人和你搶。」她拿帕子替他擦去嘴角的湯汁，指尖觸碰到他臉頰上那道新添的刀疤，心疼得皺眉。
傅川昂嚥下嘴裡的食物，咧嘴一笑：「前線軍糧緊缺，這頓算是吃上好的了。你懷著身孕，得多吃點。」
杜蘅娘放下筷子，神色肅然：「川昂，我有一事求你。」
