早朝剛散，御街的青石板上，馬蹄聲嘚嘚敲擊著清晨的薄霧。
裴知晦靠在轎輦的軟墊上，左手把玩著那枚羊脂玉扳指。玉質溫潤，他指腹摩挲的動作卻透著股料峭寒意。
轎子行至一半，停了。
「主子，前面路堵了。」裴安隔著轎簾回話，嗓音壓得很低，「是朝陽公主的車駕。」
這可真是冤家路窄。當今聖上子嗣不豐，萬貴妃膝下這位十四歲的朝陽公主，那可是被捧在手心裡長大的金枝玉葉。
轎簾被一隻纖細的手強行挑開。
「裴大人，本宮這廂有禮了。」朝陽公主俏生生地站在外頭，一襲百蝶穿花雲緞裙，滿頭珠翠晃人眼。
她仰著臉，毫不掩飾地盯著轎內那張蒼白俊秀的面龐。
昨日御書房內，父皇召見幾位重臣議事。
她躲在屏風後頭，聽得真切。這位新任的江南巡鹽御史，年紀輕輕，開口卻字字如刀，切中時弊。
滿朝文武只會阿諛奉承，偏他直指鹽政沉痾。連父皇都贊他有宰輔之才。
那份從容不迫的做派，配上這副清冷矜貴的皮囊，直把十四歲少女的心攪得天翻地覆。
「微臣見過公主。」裴知晦沒下轎，只端坐著拱了拱手。他連眼皮都沒多抬一下，疏離得很。
「今日太液池的荷花開得正好，本宮包了畫舫，裴大人賞個臉，同遊如何？」公主嬌蠻慣了，哪管什麼男女大防，直接發了邀約。
裴知晦捏著扳指的手一頓。他本欲回絕，餘光卻瞥見公主身後站著的幾個帶刀內侍。
萬貴妃的母族在朝中盤根錯節，他初掌大權，根基未穩，眼下還不是能得罪的時候。
「公主盛情，微臣敢不從命。」他壓下眼底的厭惡，彎腰下了轎。
相國寺。
青煙嫋嫋，木魚聲聲。沈瓊琚攙扶著裴嬸嬸，跨過大雄寶殿高高的門檻。
供桌上，海燈長明。那是為已故的裴珺嵐點的。
裴嬸嬸跪在蒲團上，雙手合十，嘴裡唸唸有詞。
求的左不過是裴家列祖列宗保佑，保佑裴知晦官運亨通，保佑裴家門楣重振。
沈瓊琚立在一旁，看著那跳躍的燭火，心頭泛起一陣酸澀。這高門大戶的規矩，活人受罪，死人也得被供在牌位上繼續撐門面。
上完香，婆媳二人坐上回程的馬車。
途經太液池。正是初夏，滿池荷葉田田。微風拂過，送來陣陣絲竹管絃之音。
「外頭挺熱鬧。」裴嬸嬸閉目養神，隨口提了一句。
沈瓊琚伸手挑開窗簾一角。只這一眼，她整個人便僵在原處。
不遠處的湖面上，蕩著一艘皇家畫舫。畫舫極盡奢華，雕樑畫棟。
。幔紗黃明的邊舷船起吹，來風陣一
。坐而對相人兩，頭後幔紗
。茶斟他為手親，盞茶砂紫起端著笑正，翠珠頭滿，髻仙飛著梳，的面對他在坐。晦知裴是正，拔瘦清形，服紅緋一子男
。楚楚清清得看面畫那將能卻琚瓊沈，遠雖離距
