她夾了一筷子醬瓜絲咬得咔嚓作響，又去撕鵝掌——那糟滷的鮮香混著微微酒意，她吃得眼睛都眯起來了。
裴安站在門外候著，聽見裡頭傳來碗筷輕碰的細碎聲響，還有沈瓊琚偶爾含糊的一句「這個鹿筋不錯」「湯再給我半碗」，不由得悄悄往裡覷了一眼。
他看見自家主子託著腮，嘴角噙著一點極淡的笑意，正看著夫人把一碟子蔥燒海參消滅了大半。
沈瓊琚吃完了海參，又把濃稠的醬汁舀了兩勺拌進粳米飯裡，攪和攪和，扒了一大口，腮幫子鼓鼓的，嚼得心滿意足。
「你倒是吃點啊。」她終於注意到裴知晦幾乎沒動筷子，筷子尖指了指那盅鹿筋，「這個燉得酥爛，入口就化，不費牙口。」
裴知晦失笑：「我又不是七老八十，要什麼不費牙口。」
「那你也不能光看著我吃。」沈瓊琚理直氣壯，順手給他夾了一塊鹿筋擱在碗裡，又盛了半碗雞湯遞過去，「吃。明天你還要上朝呢，今晚得把精神養足。」
裴知晦看著碗裡堆起來的那塊鹿筋，又看了看她遞過來的湯碗，忽然覺得，這滿桌溫補的藥膳，倒不如眼前這個人補得實在。
他接過湯碗，低頭喝了一口。
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晚膳撤下，屋裡殘留著晚膳的醇厚氣味。沈瓊琚吃得太撐，靠在太師椅上不願動彈。裴知晦淨了手，拿過一件玄色狐裘大氅，兜頭將她裹住。
「去園子裡走走，積了食夜裡難受。」他不容分說，連人帶大氅一併拉起來。
初冬的夜，風裡夾著霜雪的寒氣。裴府後花園不大，太湖石堆疊的假山旁，幾株蠟梅打著花苞。
腳踩在青石板上，發出極其輕微的沙沙聲。裴知晦牽著她的手，大氅寬大的袖擺將兩人的手攏在裡頭，熱度交遞。
「那五萬斤燒刀子，你打算怎麼運？」裴知晦步子放得很慢，遷就著她的節奏。
沈瓊琚腦子裡過了一遍帳本，隨口答道：「走陸路太慢，且大雪封山容易耽擱。通州碼頭雖然被燒了，但往北的運河還沒凍實。找幾條吃水淺的漕船，日夜兼程，半月後能到北境。」
裴知晦側過頭，藉著遊廊下昏黃的燈籠光暈，打量著她。這女人一旦做起正事，整個人便鮮活得發亮。
「漕幫那邊，你有門路？」
「瓊華閣每月從江南進的鮮貨，大半走的是漕幫的船。當家的欠我一個人情。」
沈瓊琚攏了攏領口，擋住鑽進脖頸的冷風，「不過，親兄弟明算帳。這五萬斤酒是解國難，我分文不取，但運費和漕幫的打點，得從你們北鎮撫司的帳上走。」
裴知晦低低笑出聲。他捏了捏她掌心的軟肉：「夫人算盤打得精。放心，明日早朝，我找兵部那幫人要銀子。北鎮撫司的錢也是有數的，不能憑白填了這個窟窿。」
兩人沿著結了薄冰的池塘繞了一圈。夜風愈發凜冽，沈瓊琚打了個寒噤。
裴知晦停下腳步，替她將大氅的兜帽戴上，帽簷的白狐毛簇擁著她巴掌大的臉。
「回去吧，該歇息了。」他壓低嗓音，尾音裡帶出幾分不加掩飾的意味深長。
沈瓊琚脊背一僵，白日里軟榻上的荒唐事全湧進腦海。
她甩開他的手，提著裙襬快步往主院走，腳步走得飛快，頗有幾分落荒而逃的架勢。
主院內室，地龍燒得極旺。黃銅大浴桶裡已經備好了熱水。
王婆婆挽著袖子，手裡拿著一塊柔軟的棉巾，站在浴桶邊。沈瓊琚褪下外袍，只著一件單薄的中衣。王婆婆上前替她解開衣帶，中衣滑落至腳踝。
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